【高校野球】まるで阪急アニマル　花咲徳栄に１０回完投勝利の昌平１４８キロ右腕　サイゼリヤで熱くなった監督の言葉とは (2025年7月19日)

◆第１０７回全国高校野球選手権埼玉大会 ▽４回戦 昌平５ｘ－１花咲徳栄＝延長１０回タイブレーク＝（１９日・越谷市民） 昨夏決勝の再戦となった強豪同士の注目カードは、延長１０回タイブレークの末、昌平に軍配が上がった。１死満塁から３番の諏江武尊二塁手（３年）が左越えにグランドスラムのサヨナラ勝利。背番号１１の最速１４８キロ右腕・窪田竣介投手（３年）が延長１０回を８安打１失点完投勝ち。１つ１つアウトを積み重ねるたび、雄たけびを挙げて絶叫。チームに勢いをもたらした。 ＊ ＊ ＊ 投げ抜いた。心は折れなかった。強打の花咲徳栄打線を相手に１６３球を投じた剛腕に、勝利という名のプレゼントが届いた。アウトを取るたび、体を反って、叫んだ。雄姿は、阪急の守護神として活躍したアニマル・レスリーを彷彿とさせた。 「自然とチームを鼓舞する気持ちでした」 試合中、岩崎優一監督にこう言われた。 「そんなにガッツポーズすると、エンジンが切れるぞ！」 だが最後までマウンドを守り通した。指揮官は「心配していたんですが、モードに入っていましたね…感謝です」と最敬礼した。 大会前のことだ。「いろいろ迷惑をかけて…。監督がゴハンに連れて行ってくれたんです」。サイゼリヤの一角。岩崎監督の一言に、心が熱くなった。 「夏は、お前だぞ」 窪田は振り返る。 「やる気も出ましたし、すごくうれしかった。期待に応えようと思いました」 汗でぬれた帽子のツバには「家族のため」と書かれていた。込められた思いとは？ 「両親はもちろん、チームメートも家族。去年の先輩たちも、家族です。ＯＢの方々に、喜んでもらえたかな」 人の笑顔のためと思うと、不思議な力が湧く。頑張れる。「三度目の正直」となる白星は、そんな熱き心で奪い取った。（加藤 弘士）