大谷翔平が後半戦２戦目で３３号　今季最長タイ１３７メートル弾　両リーグ最多勝右腕撃ちで再びキング浮上

◆米大リーグ　ドジャース―ブルワーズ（１９日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３１）が１９日（日本時間２０日）、後半戦２戦目の本拠地・ブルワーズ戦に「１番・指名打者」でスタメン出場し、４点を追う３回無死一塁の２打席目に、両リーグ最多１１勝を挙げている先発右腕フレディ・ペラルタ投手（２９）から後半戦初アーチとなる３３号２ランを放った。試合開始前にダイヤモンドバックスのスアレスが２本塁打を放って３３号となり、リーグ本塁打王の座を譲っていたが、再びトップタイとなった。

　初球をしっかりと捉えた。４点を追う３回無死一塁の２打席目。真ん中に甘く入った９０・０マイル（約１４４・８キロ）のチェンジアップを振り抜くと、打球速度１１３・９マイル（約１８３・３キロ）、打球角度２８度で中堅左の観客席へ飛び込んでいった。飛距離は今季最長に並ぶ４４８フィート（約１３７メートル）。今季４戦４敗と苦しんでいたブルルワーズ戦で目の覚めるような一発だった。

　絶好調右腕を打ち砕いた。先発右腕のペラルタは、前半戦だけで両リーグ最多タイの１１勝（４敗）。２３年の自己最多１２勝に王手をかけ、試合開始前の防御率２・６６もリーグ７位だった。７日（同８日）に敵地で対戦した際には、内野安打を放って３打数１安打。通算では試合前の時点で６打数２安打で、昨年８月にも本塁打を放っており、相性は悪くはなかったとあって、本拠地で後半戦初アーチを描いた。初回先頭の１打席目は空振り三振に倒れていた。

　本塁打も１１日（同１２日）の敵地・ジャイアンツ戦で“スプラッシュヒット”となる右翼への場外弾を放って以来、オールスターを挟んで４試合ぶり。

　６月中旬に投手復帰してからはやや打撃の調子が落ちて本塁打のペースも落ち気味ではあったが、８日（同９日）の試合後には「しっかりボール球は自体は見極められているかなと思う。そういう打席が増えてくれば、ヒットにはおのずと近づいてくるのかなと思うし、ホームランも出てくると思う」と復調への手応えを口にしていた。

　シーズン９９試合目での３３号は、レギュラーシーズン１６２試合に換算すると、５４・０発ペースとなり、自己最多で２年連続の本塁打王となった昨季の５４発と並ぶペースだ。３年連続の本塁打王＆ＭＶＰ、球団史上初の２年連続ワールドシリーズ制覇へ、順調に後半戦を滑り出した。

　この日の試合前には後半戦初登板で今季６度目の先発となる２１日（同２２日）の本拠地・ツインズ戦のマウンドへ向けてブルペン入りして２１球を投げて込んで調整していた。

　◆大谷の年度別本塁打数（★は本塁打王）

　▽１８年　２２本

　▽１９年　１８本

　▽２０年　　７本

　▽２１年　４６本

　▽２２年　３４本

　▽２３年　４４本★

　▽２４年　５４本★

　▽２５年　３３本