４６歳パッキャオ「勝ったと思った」　４年ぶり復帰戦で引き分け　世界王座返り咲きならず　現役続行も明言

◆プロボクシング　▽ＷＢＣ世界ウエルター級（６６・６キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　△王者マリオ・バリオス（判定）挑戦者マニー・パッキャオ△　（１９日＝日本時間２０日、米ラスベガス、ＭＧＭグランドガーデン・アリーナ）

　元世界６階級制覇王者のマニー・パッキャオ（４６）＝フィリピン＝が、約４年ぶりの復帰戦でＷＢＣ世界ウエルター級王者マリオ・バリオス（３０）＝米国＝に挑んだが引き分けに終わり、王座返り咲きはならなかった。ジャッジ１者が１１５―１１３でバリオスを支持、残り２者は１１４―１１４のドローだった。

　４６歳７か月のパッキャオが世界王座を獲得すれば、２０１４年４月にＷＢＡ・ＩＢＦ世界ライトヘビー級王座統一戦でＷＢＡスーパー王座を獲得したバーナード・ホプキンス（米国）の４９歳３か月（１２６日）に次いで史上２位の年長記録だったが、惜しくも及ばなかった。

　２１年８月２１日のＷＢＡ同級王座統一戦でヨルデニス・ウガス（キューバ）に判定負けして現役引退を表明して以来１４２８日ぶりの復帰戦となったパッキャオは、おなじみの入場曲「アイ・オブ・ザ・タイガー」でリングイン。「マニー」コールで包まれる中、１、２回はバリオスのジャブにも反応し、右ジャブ、左ストレートをヒットさせる上々のスタートを切った。しかし３回以降、プレスを強めるバリオスのジャブを被弾するシーンが目立つように。中盤は劣勢に立たされたが、８回終盤には連打をまとめて会場を沸かせた。９回以降もパッキャオは足が止めることなく、手数を出し続けた。

　試合後、パッキャオは「勝ったと思った。接戦だった。バリオスは素晴らしいファイターだ」と第一声。「ワークハードしてきた。この試合で相手をやっつけて仕上げようと思ったができなかった。相手のディフェンスがよかった。

　今後については「もちろん現役を続ける。もっときっちり練習して臨めばいい。今回は準備を始めるのが遅れた」と現役続行を宣言した。

　パッキャオは１９歳１１か月でＷＢＣ世界フライ級王座を獲得。フライ級からスーパーウエルター級まで６階級制覇（海外メディアではリング誌王座を加えて８階級制覇とする場合が多い）を達成した。１６年から２２年までフィリピンの上院議員を務め大統領選にも出馬するなど政治活動を続ける一方、昨年７月には格闘技イベント「超ＲＩＺＩＮ３」（さいたまスーパーアリーナ）で安保瑠輝也とエキシビションマッチを行った。今年６月には国際ボクシング殿堂入りも果たしている。

　今年５月、ＷＢＣはパッキャオをいきなりウエルター級５位にランクインさせた。しかし６、７月発表ではランク外となった。

　戦績はパッキャオが７３戦６２勝（３９ＫＯ）８敗３分け、バリオスが３３戦２９勝（１８ＫＯ）２敗２分け。