大谷翔平が特大３３号２ラン　２か月ぶりキング“陥落”も２時間後に再びトップ

◆米大リーグ　ドジャース７―８ブルワーズ（１９日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３１）が１９日（日本時間２０日）、本拠地・ブルワーズ戦に「１番・ＤＨ」でフル出場し、後半戦初アーチとなる３３号２ランを放った。試合前時点でＤバックスのスアレスが２発を放ちリーグトップを一時的に明け渡していたが、今季自己最長タイの４４８フィート（約１３７メートル）の特大弾を中堅左に運んで再びトップに並んだ。

　特大弾に地元ＬＡのファンがわき上がった。４点を追う３回無死一塁。大谷が中堅左のスタンド上段へ、今季自己最長タイの４４８フィート（約１３７メートル）の３３号２ランを運んだ。リードを許した場面で表情を緩めることはほぼなかったが、後半戦６打席目での初安打初アーチが同１２イニング目でチーム初得点となった。

　好調のバロメーターともいえる中堅から左翼へアーチ。４月１６日の本拠地・ロッキーズ戦で放った４４８フィート弾は右翼へのアーチだった。引っ張った打球以外では今季最長の一発で、後半戦の爆発も予感させた。ロバーツ監督も「翔平は順調。チームの状況を理解し、自分の力でチームを押し上げようとしているように見える。全体的に見て非常にいい内容。集中力は増している」とたたえた。

　試合開始の約１時間前。他球場でＤバックスのスアレスが２発。３３号を放ち、本塁打ランキングで大谷を抜いてリーグ単独トップに立っていた。５月２５日に１８号を放ってトップに並んでからキングの座を守ってきた大谷だが、約２か月ぶりに“陥落”していた。

　後半戦初戦だった前日１８日は４打数無安打。球宴以来３日ぶりの試合で感覚が戻らなかったのか、１、２打席目に立つ前にはベンチで味方投手を見つめながらバットも持たずに打撃フォームを入念に確認。必死に微調整を繰り返して約２時間で再びトップに並んだ。

　決して簡単な相手ではなかった。本塁打を放ったペラルタはこの試合で勝利投手になり、ＭＬＢ単独トップとなる１２勝目。好調の右腕だったが、初球の甘く入ったチェンジアップを逃さなかった。後半戦はここまで９打席で５打席が初球打ち。２番手左腕・アシュビーと対戦した２点を追う６回２死一、二塁でも初球を左前適時打で、２０試合ぶり今季４度目の１試合３打点だ。

　しかし、チームは７月だけで同リーグのブルワーズに５戦５敗。「ルーズベルトゲーム」のスコア７―８で敗れ、後半戦２連敗スタートとなったが、地区ではまだ４・５ゲーム差の首位を守っている。この日は昨年亡くなった通算１７３勝の左腕・バレンズエラ氏のボブルヘッド人形が配られ、過去のワールドシリーズ制覇に貢献したレジェンドも試合前のセレモニーに多く参加。チャンピオントロフィーも並び、球団史上初の２連覇へ、期待も高まっている。残り６３試合。その先頭に大谷が立っている。（安藤　宏太）