高橋藍、合流後初のチーム最多１８得点！パリ五輪銅の米国にストレート勝ち…チームけん引、決勝大会に導く
第２セット、スパイクを決める高橋藍（カメラ・宮崎　亮太） 画像（1枚）

◆バレーボール　▽ネーションズリーグ（ＮＬ）男子千葉大会　日本３―０米国（２０日、千葉ポートアリーナ）

　世界ランク６位の日本は、昨夏のパリ五輪銅メダルで同ランク５位の米国を３―０のストレートで破り、決勝大会（３０日開幕、中国）進出を決めた。

　頼れる男が気を吐いた。

高橋藍（らん、サントリー）は緩急を織り交ぜたスパイクでメダルチームを翻弄。最後もバックアタックを豪快に決めて勝負を決めた。チーム最多１８点をたたき出し、存在感を見せつけた。「２セット取らないといけない試合、いい経験になったし自信にもつながった。自分は、チームもそういう得点ミスをしない選手、それを今日、活かすことができたかなと」と胸を張った。

　昨年、日本は銀メダルを獲得したが、高橋は大会直前に左足首を痛め決勝大会の出場はなかった。今度は出場し、メダルを狙う。「まだ気を抜けないですし、しっかりそこに対して準備はしていかないといけない。頂点を取るということで、自身のベストパフォーマンス、しっかりそういった意識をしながら、このファイナルまでの間を過ごしていきたい」と気を引き締めた。

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