【甲子園】初出場の叡明・甲子園初勝利ならず　根本和真主将「地域の方に勝って恩返ししたかった」
泣きじゃくる叡明ナイン（カメラ・朝田　秀司） 画像（1枚）

◆第１０７回全国高校野球選手権大会第３日　▽１回戦　津田学園５Ｘ―４叡明＝延長１２回タイブレーク＝（７日・甲子園）

　笑って終わるつもりだった。タイブレークの延長１２回無死一、二塁。

三塁線へのバントを処理した叡明・田口遼平は一塁へ悪送球。痛恨のサヨナラ負けに「最初は悔いなく終わったんですけど、みんなの涙を見て申し訳なくて…」と目を真っ赤に染めた。

　越谷市からは東洋大、日本通運でも活躍した左腕の好投手・鈴木功を擁した９５年の越谷西以来３０年ぶりの出場だ。男子校だった前身の小松原が１５年から共学となって叡明に校名を変更。現在地の越谷レイクタウンに移転し１０年以上になる。同県の浦和学院、花咲徳栄、春日部共栄といった強豪私学のように寮はなく、部員の大半が県内から学校に通う。主将の根本和真、田口は市内在住で自転車通学。甲子園初勝利を後押ししようと、アルプス席は１０００人を超す応援団で埋まり、地元ではパブリックビューイングも開催された。「地域の方も道や電車の中で声をかけてくれたり応援してくれている。勝って恩返ししたかったのですが」と根本。アルプス席で観戦した根本の１年時の担任だった網本和奏教諭は「２年生、３年生になって成長しましたね」と目を細めていた。

　校歌は歌えなかったが、カクテル光線を浴びて堂々の戦いを繰り広げた。

「越谷の皆さん、きょう来てくれた学校関係者の皆さんにいい影響を与えられたのでは。胸を張って帰りたいです」と田口。その目に浮かんでいた涙はすっかり乾いていた。胸を張って越谷に帰る。（秋本　正己）

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