ロッチ・中岡創一の芸人人生は「ずっと、ずーっとラッキーだったな」コンビ結成２０年　相方のコカドは「リトルカリスマ」

　お笑いコンビ・ロッチは今年、２００５年のコンビ結成から２０周年を迎えた。一度は芸人の道を諦め、自動車部品工場に勤めていた過去も持つ中岡創一（４７）は２０年の歩みを振り返って「ラッキーだった」という。

　中岡は、柔らかい関西弁で、照れくさそうに言葉を発する。

　昨年５月、１３年の交際期間を経て同年代の一般女性と結婚した。１年半の新婚生活でもっとも幸せを感じた時を尋ねると、「けがしていた期間ですかね。身の回りのことを全部やってもらってましたから…。それ以外ないのかとツッコまれるとあれですけど…」と照れくさそうに笑った。

　７月、日本テレビ系「世界の果てまでイッテＱ！」のベトナムロケ中に尻を強打し、全治数か月のけがを負ったため、自宅で過ごす時間が増えた。「いつもは海外ロケとかもあって、月の３分の１から半分ぐらいは家にいてないんです。でも、けがの間はずーっと家にいて一緒にご飯を食べていたので、いろんな気づきがありました。正直、この期間がなかったら、やばかったと思います（笑）」

　結果として生まれた１か月の新婚生活期間。妻が本当は料理があまり好きではなさそうだということも、中岡が洗ったお皿をもう一度洗い直していることも、ぬれたゴミを捨てる時は小さな袋に入れて捨てることも、この期間に気づいたことだった。「僕もいろいろやらなあかんなと、身に染みて思いました」。

　芸人になりたいと思ったのは、高校生の時だ。母校・大谷高校のＯＢには島田紳助さん（６９）がいて、中岡の在学時に講演に来たのだ。「紳助さんが『俺はこの高校では落ちこぼれやったけど、そんな俺が今ここでしゃべってんねん』って、トークは面白いし、年収とかも言ってくれたり、かっこいいなあと思いました」

　そのままの勢いで高校在学中に吉本興業のお笑い養成所「ＮＳＣ」に入学し、芸人に。だが、２２歳の時に一度芸人を引退している。理由は明確だった。「本当にお恥ずかしい話、初めてできた彼女と結婚したくなったんですよ。うん、で、お笑い続けてたら大変だろうなと思って」

　工場を経営していた父親のコネで別の自動車部品工場に就職。「４年ぐらい働いて、ゆくゆくはオヤジの工場を継ぐのかな、みたいなのは頭の中にはあったりもして。お金がたまったタイミングでプロポーズをしたら、フラれちゃったんです」

　ＮＳＣ時代の先輩だったコカドも、ちょうど相方がいなくなっていたため、共に沖縄へ傷心旅行へ。その旅行がきっかけでコカドにコンビ結成を誘われ、芸人に戻った。

　なぜ、コカドと共に歩くことを決めたのか。

　言葉は止まらない。「コカドくんはリトルカリスマなんです。近い人は気づくカリスマ性があるんですよ。そのカリスマ性がちょっと離れると分かりにくいんですけど（笑）」。中岡が「イッテＱ！」で活躍しているのも相方コカドの存在が大きいという。「どう考えても僕が仕事順調、向こうが順調じゃない時でも向こうの方に余裕があったし。楽しそうに生活してるし。僕が一人で１週間ロケ行ってきますって言っても普通の相方なら『仕事減るじゃない』って一言ぐらい愚痴を言いそうですけど、言われたことないし、逆に喜んでる感じもあるんです」

　そんなロッチは今年、コンビ結成２０周年を迎えた。一番しんどかった瞬間は。

　これからの目標は。「今のまま、テレビにしがみついていこうかなと思ってます。信じられないかもしれないですけど、仕事に行くのイヤやなあって思ったことないんですよ」。隣にはいつもコカドがいる。「コカド君との目標は、まあ、もうだんだん仕事の関係でもなくなってきて、旅行行った昔みたいに元の友達に戻る感じがいいなあと」

　最後に「ちょっと悩みが」と続けた中岡。「心の師でつらいことがあっても頑張る出川哲朗さんと、ネタを書いてくれていつも楽しそうに生きてるコカドくん、この先どっちについていけばいいかなあって」。笑う中岡は、どこまでも楽しげだった。

　◆中岡　創一（なかおか・そういち）１９７７年１２月８日、奈良・橿原市出身。４７歳。京都・大谷高在学中に大阪ＮＳＣ１６期生として入学。２００５年に「ロッチ」を結成。０９年スタートのフジテレビ系コント番組「爆笑レッドシアター」のレギュラーメンバーに。１０年にはフジテレビ系「笑っていいとも！」の木曜レギュラーに抜てき。ＴＢＳ系「キングオブコント」では０９、１０、１５年に決勝に進出。２４年５月、一般女性との結婚を発表。