バンダイが発売した携帯型育成玩具「たまごっち」が来年で誕生３０周年を迎える。アニバーサリーイヤーのプロジェクトが２３日から始まった。

　１９９６年の初代発売以来、社会現象を巻き起こしたデジタルペットは、今年７月末時点で国内外の累計出荷数が１億個を突破。現在は「第４次ブーム」の渦中にあり、世代や国境を超えたＩＰ（知的財産）として進化を続ける。

　たまごっちは当初、腕時計型として企画。「たまご」と「ウォッチ」（時計）を合わせたネーミングだったが、最終的にボールチェーン付きの小型ゲームとして発売。女子高生を中心に爆発的な人気を博し、入荷待ちの行列や模倣品の横行など社会現象となった。入荷がままならず、謝罪広告を出す異例の事態に。一方、在庫を大量に抱え、６０億円の特別損失を計上した。第１次ブームを経て、２００４年には赤外線通信機能を搭載し小学生の間で復活（第２次）。その後もカラー液晶化やアニメ展開など、時代に合わせて姿を変えてきた。

　現在の第４次ブームの牽引役は、Ｚ世代を中心とした「平成レトロ」や「平成女児売れ」といったトレンドだ。ファッションアイテムとしての再評価に加え、２３年にはＷｉ―Ｆｉを搭載し世界中のユーザーとつながる「Ｔａｍａｇｏｔｃｈｉ　Ｕｎｉ」を発売。これにより海外人気が加速し、累計出荷数の５１％を海外市場が占めている。

関連グッズの売上は５年で約７倍に急増。かつてブームを経験した親世代が子供と共に楽しむ姿も定着した。

　３０周年を記念し、２２日には東京・原宿の商業施設「ハラカド」に、体験型常設店舗「たまごっち　ふぁくとり～！」をオープン。来年１月７日からは、東京・六本木ミュージアムで、歴史を振り返る「３０周年記念　大たまごっち展」を開催する。

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