【女子野球】Ｗ杯８連覇へ　さまざまな思いを胸に４２人が日本代表選考合宿

８月に台湾で行われる第１０回女子野球Ｗ杯グループステージに出場する侍ジャパン女子代表の選考合宿が６日、都内でスタート。４２人の候補メンバーが紅白戦などを行った。 日本が参加するグループステージＢ組は、ベネズエラなど６の国と地域が、来年７月に米イリノイ州ロックフォードで行われる決勝ステージ進出を争う。７連覇している日本代表は、前回の２４年大会のメンバー２０人のうち７人が現役引退。大幅な入れ替えが予想される。指揮を執る中島梨紗監督（３９）は「世代交代していろいろな選手にチャンスがある。ここを目指してきた選手の思いを、プレーで表現してもらいたいと思った。一球に対する執念や集中力が見られた選手もいた」と、初日を振り返った。 新たな気持ちで代表復帰を狙う選手も結果を出した。只埜榛奈（３１、東海ＮＥＸＵＳ）は第１試合の２回に３ランを放つなど３打数２安打４打点。「ファーストストライクを強く振り抜くイメージで打ちましたが…」と自身も驚く一発となった。前回２４年のＷ杯の後に引退し指導者となったが、自チームを強くするためにはプレーで見せて行く方が必要と今季から現役復帰。「指導者が何を求めているかも分かる。（評価してもらい）候補に入れてもらえたのは感謝。代表に選ばれたら、学ばせてもらったことを伝えていきたい」と声を弾ませた。 和田七海（２６、エイジェック）は紅白戦２試合に出場し計４打数３安打３打点。「ずっとＷ杯に行きたい思いを持っていました。しっかり振ることを意識しました」と振り返った。昨年まで大野七海として１７年のアジア杯、１８年のＷ杯に出場。前回大会は選考会の直前に前十字靭帯の断裂で１年以上離脱したが、昨年復帰するとエイジェックの全日本選手権優勝に貢献し大会ＭＶＰを受賞した。「けがで悔しい思いをしたので、代表に選ばれるだけでなく、活躍したい思いは誰にも負けない」と明かす。 今回は強い援軍もいる。今オフにエイジェック男子硬式野球部のコーチと結婚し改姓した。女子野球の現役選手が結婚する例はほとんどなく、「他競技は結婚してプレーしている方はいるので、女子野球の新しい歴史を作っていけたら」と語る。夫はコーチ役としてもサポートしていて「心強いし、変化も見抜いてくれる。公私ともに感謝です。大野でも和田でもジャパンになれれば」と代表復帰を目指す。 選考合宿は７日も行われ、近日中に代表選手が絞り込まれる。