【Ｗ杯】“南野拓実効果”　森保ジャパンの選手たち「歩くパワースポット」「みんな笑顔になる」「兄貴的な存在」

【ナッシュビル（米テネシー州）８日＝ペン・岩原正幸、金川誉、後藤亮太、カメラ・山崎賢人】日本代表は８日、メキシコ・モンテレイから米ナッシュビルに移動し、１４日（日本時間１５日）の１次リーグ初戦・オランダ戦に向けた直前合宿をスタートした。 この日から“メンター役”としてＭＦ南野拓実（モナコ）が合流。当初はチームとは別でリハビリなどを行う予定だったが、選手とともにグラウンド上に姿を見せ、ランニングでは先頭を走った。選手たちも南野と笑顔で会話を重ねるなど、ナッシュビルでの初日の練習後、多くの選手が“南野効果”を語った。 ＤＦ長友佑都「彼を見るだけでテンション上がる。彼にも言いましたけど、『お前に会うとテンション上がるわ』と。パワースポットみたいです。僕とちょっと似てきたな、と。彼は嫌がるかもしれないですけど（笑い）。会う人を元気にさせるみたいな。歩くパワースポットなんじゃないかなっていうぐらい、なんか上がりますね」 ＭＦ鎌田大地「拓実君は年齢もまあ上で、代表歴も長くて、みんなの兄貴的な存在なんで、いるだけで明るくなるし、チームとしての雰囲気が。すごい頼れる人なので、みんなにとっていいことなんじゃないかなと思います」 ＤＦ冨安健洋「間違いなくチームにとってプラスですし、まだ着いたばっかですけど、それでも拓実くんがいるっていうだけで、やっぱみんな笑顔になりますし、僕たちもうれしいんで、いい働きをしてくれると思います」 南野は昨年１２月、所属クラブでの試合中に左膝前十字靱帯（じんたい）を断裂。懸命なリハビリを続けてきたが、本大会までの実戦復帰は困難と判断され、５月１５日に発表となった２６人のメンバーからは外れた。それでも、森保監督の要望により、大会期間中もチームとともに行動することになった。 その合流初日から、チームのベテラン、主力らがそろって大歓迎するほどの存在感。メキシコ・モンテレイでサポートプレーヤーで合流したＤＦ吉田麻也に続き、頼りになる“２８人目の戦士”が、Ｗ杯優勝を目指す日本代表に加わった。