五反田のサラリーマンに愛される『元祖ニュータンタンメン本舗』はどこが“ニュー”なのか食べて確かめてきた

2020年01月12日(日)10:50

五反田のサラリーマンに愛される『元祖ニュータンタンメン本舗』はどこが“ニュー”なのか食べて確かめてきた

「コンビニ・コラボカップ麺」問題

　最近、コンビニの商品棚には、多種多様なコラボカップ麺が並んでいます。ご存知のように人気ラーメン店の味をインスタントで表現した商品です。これらを目の当たりにすると、筆者はいつもちょっと迷います。

店の味を知らないのにコラボカップ麺を食べて良いものなのか？と。皆さんはどうですか？

　先日も、セブンイレブンで『元祖ニュータンタンメン本舗』のコラボカップ麺を見かけました。黄色と赤のパッケージに、「川崎のソウルフード」「創業55年」「秘伝の味」などのコピーがカップ麺にズラズラと書かれています。とくに衝動買いしたくなるキラーワードは、「元祖」と「ニュー」。

　カゴに入れようとして、一瞬、例のごとく躊躇します。私はこの『元祖ニュータンタンメン本舗』に行ったこともないし、当然、そこの「ニュータンタンメン」を食べたこともありません。

　美味しければいいんだから黙って食えよ、という声が聞こえてきそうですが、筆者は買うのを踏みとどまり、その足で『元祖ニュータンタンメン本舗』に行ってみることにしました。ちなみに、『元祖ニュータンタンメン本舗』は、川崎市を中心に、なんと30を超える店舗があるチェーン店。その中の、五反田店に向かったのです。

フワトロかき玉子のタンタンメンの味は？

　平日の昼間、五反田駅界隈に降り立つと、ビジネスマンたちが続々とオフィスから出てきて、ランチを目指し移動中。彼らの会話の中で「ニュータンタンにする？」というフレーズを耳にしました。後をついていくと、案の定、『元祖ニュータンタンメン本舗五反田店』に着き、他からも集まってきた男性陣が入っていきます。

　メニューは、麺類が「タンタンメン」（830円）と「醤油ラーメン」（750円）の二択で、辛さの調節５段階と、トッピングが10種類ほど。ここでは、麺をお好みの味にして食べるのが普通のようです。壁にはトッピングの人気ランキングが貼られていました。

　１位が「ひき肉ダブル」、２位が「にんにくダブル」

　公式サイトで調べると、こちらの「タンタンメン」は創業者が、スタミナがつく料理を開発しようと、本場中華の坦々麺をアレンジし、豚ガラ塩味スープをベースにひき肉、にんにく、玉子を絡ませて粗挽き唐辛子でパンチを効かせたオリジナルの新しい坦々麺を作ったんだそうです。だから「元祖ニュータンタンメン」という名前なんですね。

　今回は、「元祖」で「ニュー」な味がどんなものかを食すことが目的なので、トッピングはせずに最もオーソドックスな「タンタンメン」を注文しました。

辛さは、「ひかえめ、普通、中辛、大辛、めちゃ辛」のうち、一番人気の「中辛」に。

　登場した「ニュータンタンメン」は、赤いスープにフワフワのかき玉。表面は粗挽き唐辛子が浮かんでいて真っ赤ですが、下の方は透んだスープです。そこで下からレンゲですくいあげて飲んでみると、みじん切りのにんにく、ひき肉、かき玉が一体となって、舌には辛味と旨味がなだれ込んできます。刺激的というよりは、よく味わうと、非常にまろやかで、油っこさやくどさもない優しい味。さらに秀逸なのが自家製麺。

表面がつるんとしていて、噛むと小麦の旨味もしっかり感じます。

　まとめると、本場の四川の唐辛子と山椒でパンチの効いた「汁なし坦々麺」でもなく、陳健民が日本人向けに改良したまろやかな芝麻醤風味の「汁ありの坦々麺」とも一線を画す味。だからこそ「元祖」で「ニュー」なタンタンメンだということがよく分かりました。

　カップ麺では、あんなにフワトロのかき玉は絶対に再現できないでしょう。また、固まった麺をお湯でふやかしたところで、あんなにつるんとモチモチの自家製麺になるわけありません。さらにカップ麺では、辛増しもできません。

リアルなニュータンタンを食べて満足！　お腹もいっぱい。

　というわけで、帰りに寄ったコンビニで、再び、コラボカップ麺を目にすると、なんと、かなり食べてみたい気持ちに。絶対にさっきの方が美味しいとわかっているのに、お腹もいっぱいなのに、「どんなものなのか」と食べてみたくなるのです。食欲でもなく、知識欲でもなく、美味しいものを食べたい欲でもなく、何の欲なのか謎ですが、コラボカップ麺とは、心に余裕があったうえで買う商品なのかもしれません。

（撮影・文◎土原亜子）

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