NHKの人気トーク番組『スタジオパークからこんにちは』、10月30日のゲストはネプチューンの原田泰造であった。登場するなり「はーらーだ泰造です!」と往年の自己紹介を久しぶりに行うなど、いつにも増してハイテンションでトークに臨んだ。
VTRゲストには、『ごちそうさん』のヒロインである女優の杏が出演。共演中の原田について「カメラが回ってない時も気さくに話しかけてくれる。なんでも相談できる」と明かした。
その後は、お笑い芸人として原田がネプチューンでブレイクするまでの話になった。なんでも原田は「とにかくテレビの中に入りたい」という一心で、小学生の頃から児童劇団に応募するなど行動に移していた。高校卒業後には、時代劇のエキストラで死体役を演じたこともある。1992年に芸能プロダクションのオーディションに合格してネプチューンを結成したが、駆け出しの頃は1つのライブに出演してもギャラは500円。
「自分の足で立っているような感覚じゃない」という下積み生活を経て、ネプチューンは『新ボキャブラ天国』でブレイクを果たしたが、今やレギュラー番組を5本も抱える売れっ子だ。そんな現状に原田は「とにかく今が最高。今みたいなのがずっと続けばいい」と率直な思いも口にしていた。かつて『しゃべくり007』に出演した武田鉄矢が2代目金八先生役に指名するなど、芸人だけでなく俳優としての才能も高く評価されている原田だが、そこまでの歩みは必ずしも順調なものではなかったのだ。
(TechinsightJapan編集部 TORA)