昨年の『第6回AKB48選抜総選挙』で63位となり、「1票1票が本当に嬉しいです」「総選挙で壇上に上がることがAKBに入ってからずーっと目標でした! だから本当に幸せです」とファンに感謝していた内山奈月。今年の『第7回選抜総選挙』では39位と躍進してネクストガールズ入りを果たした。日本国憲法を暗唱するアイドルとして知られる彼女は、2014年7月に九州大学法学部教授・南野森氏と共著で『憲法主義 条文には書かれていない本質』を出版。ファン層も広がったことは確かだが、人気上昇の要因はそれだけではなさそうだ。
11月1日に秋葉原AKB48劇場で行われた田原総一朗氏のプロデュースによる『田原総一朗「ド~なる?!ド~する?!AKB48」公演』に出演した彼女が「AKB48を卒業することに決めました」と発表したことを受けて、横山由依は『横山由依(Yui_yoko1208)ツイッター』で「初期の頃1人で自主練をしてたなっきー」と、彼女が2012年に第14期として入った頃を振り返る。横山が声をかけると「何をどう頑張ればいいのかわからない」と泣いたという。その頃から内山奈月を見てきた横山由依だけに「今は誰よりもファンの皆さんを大切にして一緒に夢を掴んでいる。その姿を見てみんな影響を受けました」と感慨深げだった。“憲法アイドル”という武器だけではなく、ファンを思う気持ちが彼女の人気につながったのだろう。
今回の公演で内山と共演したドラフト1期生の田北香世子は『田北香世子 Google+』でその時を振り返る。田北がMCで「AKBで一番私がなっきーさんのこと尊敬してると思う!」と告白した後に内山から卒業発表があり、「ずっと涙が止まりませんでした」という。
『田原総一朗 AKB48公演』で共演した石田晴香もまた、内山の卒業発表について『石田晴香 はるきゃん(can2525can)ツイッター』で「なっきーと折角仲良くなれたのに寂しい…でも同じ公演出れてよかったな」とつぶやき、「かよよん、なっきーが好きなんだって」と内山奈月と涙ながらにピースサインをする田北香世子の姿を投稿している。
内山奈月の卒業時期は未定だが、AKB48での残された時間をファンやメンバーたちと存分に楽しんで欲しい。
※画像は『twitter.com/can2525can』のスクリーンショット。
(TechinsightJapan編集部 真紀和泉)