問題の動画が流出したのはデンバーにある公立イースト高校(East High School)で今年6月のこと。そこで泣き叫んでいるのは被害にあった部員のうちのひとりで、8月の入学および入部が決まっているため6月に行われたサマーキャンプにも参加していた新1年生のアリー・ウェイクフィールドさん。彼女の身体、腕や脚を先輩であろう数名の部員ががっしりとつかんでおり、アリーさんは無理やり脚を前後180度に開くよう強いられている。
「痛い、お願いだからやめて!」と絶叫するが、オゼル・ウィリアムズ・コーチは「手を休めるな」と命令。その状況はしばらく続くが、泣き叫ぶアリーさんをクスクスと笑う者までいるようだ。脚や股関節を痛めたアリーさんは自分の身に起きたことを両親に打ち明けて病院へ。
しかしウィリアムズ・コーチに対する批判や苦情は、実は数か月にわたりほかの保護者からも舞い込んでいた。やがて問題はメディアに持ち込まれ、騒動となったことで初めて動画を見たというデンバー市教育委員会のトム・ボアスバーグ教育長は、「こんなことが行われていたことに驚きました。教育長であるばかりか高校生の娘が2人いる父親として、この乱暴な指導方法は不愉快極まりない許し難いものです」と怒りをあらわにした。
捜査の妨げにならないようにとの考えから学校長、教頭、ウィリアムズ・コーチなど事件の関係者ら5名が今月23日から休職を命じられたが、これに続きデンバー公立学区(Denver Public Schools)はウィリアムズ・コーチについて今月25日付で解雇処分を言い渡したもよう。
画像は『Breaking911 2017年8月24日付「Police Investigating After Disturbing Videos Show High School Cheerleaders Forced Into Splits」(YouTube/9News)』のスクリーンショット
(TechinsightJapan編集部 Joy横手)