インド洋に浮かぶフランス領のレユニオン島は、海と山の自然を満喫できる人気のリゾート地である。この島へ今月初め、スコットランドからリチャード・マーティン・ターナーさん(Richard Martyn Turner、44)が妻ヴェリティーさん(Verity、40)の誕生日を祝うため一緒に訪れ、サン=ジルの5つ星ホテルに宿泊していた。
今月2日、夫婦はビーチで海水浴を楽しんでいたが、シュノーケリングをするためにリチャードさんだけが沖へと入っていった。しかしなかなか海から戻ってこない夫が心配になり、ヴェリティーさんは捜索願を出した。警察が出動しヘリコプターやボート、ダイバーなどを出動させ沖合の捜索にあたったが、数日経ってもリチャードさんが見つかることはなかった。
一方で、今月4日と5日に研究目的のため5頭のサメが捕獲された。5頭は通常の生息地ではないサンゴ礁がある水深の浅い場所で捕獲されたものだった。サメは研究センターに運ばれ、そのうち体長2.7メートルのイタチザメの胃の中から人間の手と腕が見つかった。そのサメは、リチャードさんが行方不明になった場所から4マイル(約6.4キロ)ほど離れた地点で捕獲されたという。