【赤ペン・赤坂英一】かつてのカープの４番・エルドレッドが、広島の駐米スカウトになる。となれば、期待したいのは“エルドレッド２世”の獲得だ。あの長打力と勝負強さに加えて、広島の街にもなじみ、ムードメーカーになれる助っ人を連れてきてほしい。
エルドレッドは２０１２年のシーズン中に来日したが、その年は打率２割６分２厘、１１本塁打、３５打点。期待されたほどの成績を残せず、危機感を抱いて当時の野村謙二郎監督に教えを請うている。
「ヒットを打とうと焦るあまり、体が前に突っ込み過ぎている。もっとフォームにタメをつくれ（ステイバック）！」
そんな野村監督の教えが１４年に実を結び、３７本かっ飛ばして本塁打王のタイトルを獲得。それでも打率が２割６分と振るわず、１６９個で三振王だったため、一時は解雇されそうになった。
すると、この年のＣＳ直後に留任が決まった野村監督が、「エルドレッドを残してください」と球団に直訴。こうして残留が決まったと人づてに聞かされると、エルドレッドは感激して人目をはばからず号泣したという。
１９６センチ、１２６キロの巨体ながら、愛車はママチャリ。これで自宅マンションと球場を往復する姿は地元ファンにはすっかりおなじみとなった。妻と娘３人を広島に呼び寄せ、長女をアメリカンスクールではなく日本の小学校に通わせていたのも、地元では有名な話。
元広島捕手・達川光男さんは「エルドレッドの娘さんは英語より広島弁のほうがうまいんじゃ」と言っていた。その真偽のほどはともかく、エルドレッドも家族も大いに広島の生活をエンジョイしていたのは確かだ。
