２０１７年３月に誕生した瀬戸内７県を拠点に活動するアイドルグループ「ＳＴＵ４８」に、第２期生オーディションで選出された２４人が今月３日、「２期研究生」として加入した。
２２日には、広島港に停泊していた船上劇場「ＳＴＵ４８号」で、２期研究生のお披露目イベントが行われ、デビューシングル「暗闇」など９曲を披露。田村菜月（１７）が「皆さん、これからもＳＴＵ４８のこと、２期研究生のことをよろしくお願いします！」と訴えると、約３００人のファンから拍手が送られた。
「ダンス経験者が多く、短いレッスン期間の中で９曲をマスターした。すでにＡＫＢ４８チーム８として活動する立仙愛理（２０）の妹・立仙百佳（１５）も加入。瀬戸内７県出身のほか、近隣の福岡、大阪出身者も多いですが、初めて東京出身の近藤ありす（１６）が加わり、バラエティーに富んだメンバー構成となった」（ＳＴＵ関係者）
２期研究生の強みは加入前からＡＫＢグループ恒例のイベント「選抜総選挙」を“疑似体験”していることだ。
「１０月に行われたオーディションの最終審査は、ファンが審査員となり、投票で合格が決まる初の試みが採用された。加入前からファンにアピールし、熱い思いを受け取っているので、すでにグループを背負っていく責任感が芽生え始めている」（音楽関係者）
ファン投票で５００５票を獲得し、１位で加入した小島愛子（２２）は「世界中に魅力を伝えていきたい！」と宣言。早々に大きな目標を掲げている。
そんな頼もしい２期研究生たちにグループを束ねるキャプテン・岡田奈々（２２）も「最初のオーディションで総選挙を体感している彼女たちはすごいですよね」と舌を巻くほど。ＳＴＵ４８の名をさらに広める新戦力となりそうだ。
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