世界的スターに並ぶことはできるか――。スピードスケートの全日本選手権（北海道・明治北海道十勝オーバル）で前人未到の５冠を成し遂げた平昌五輪金、銀、銅メダリスト・高木美帆（２６＝日体大職）のオールラウンダー化に注目が集まっている。
今大会は主戦とする中長距離だけでなく、５００メートルで平昌五輪同種目金メダリスト・小平奈緒（３４＝相沢病院）に競り勝つなど、短距離でも強さを発揮。ネット上では、１９８０年レークプラシッド五輪のスピードスケート男子で５冠に輝いたエリック・ハイデン氏（６２＝米国）を意識する声も飛び交っている。
高木美自身も、３０日の会見で「オールラウンダーは、５０００メートルが終わった直後にもう１回５０００メートルを走るのかって思うと純粋に答えられない部分がある」と苦笑いを浮かべながらも「オールラウンダーで戦うことや勝つことに対して、自分の中で憧れや面白さを感じている。自分のスケートのスキルを伸ばすために全種目をやるっていうよりは、単純にオールラウンダーで戦いたいっていうこだわりもある」と胸中を明かした。
とはいえ、満足しておらず「基本的に完璧なレースができたとは思っていない。どの種目もちょっとずつよくしていけるところはたくさんある」と課題を口にした高木美。さらなる高みへ、歩みを止めるつもりはなさそうだ。
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