【球界平成裏面史 阪神世界一編(２)】阪神が平成１６年（２００４年）３月２９日、日本でのＭＬＢ開幕戦を控える名門・ヤンキースを１１―７で破った「歴史的勝利」は大いに盛り上がった。しかし、この時何よりも注目されていたのはゴジラこと松井秀喜が日本に“初凱旋”してプレーしたことだ。虎との試合では「２番・左翼」で出場し３打数１安打で終えたが、その松井らヤ軍ナインをまぶしい思いで見つめていたのがこの日、２番手で登板した阪神の藪恵壹投手（３５＝当時）だった。
虎の暗黒時代を支えてきたベテラン右腕は世界最強打線を相手に３回１安打１失点と力投。主砲・ジアンビの代役・クラークに推定１５０メートル級の特大弾を許し「パワー打者は多いから甘いところに入ったら打たれる。しかし、とてつもなく飛ばすな」と舌を巻いていたが、その後日、本紙に同年オフＦＡでのメジャー移籍を決心したと“初激白”したのだった。
「まずは優勝してメジャーに行くことが一番。もちろん、シーズンに入ればメジャーは封印してプレーに没頭する。条件はチームの連覇になるでしょ。今までずっと支えてくれたファンがいるし、成績が悪いのに行くわけにはいかないよ」
藪は平成１５年（０３年）のシーズン中にＦＡ権を取得。もともとメジャー志向がありながら同年オフには行使せず、保持したままシーズンに臨んでいた。キャンプ前は「メジャーを含めたいろんな選択肢から自分の野球人生にベストと思える道を探したい」と話していたが、メジャー移籍１本に絞ったのはまさに“阪神世界一”となった、この時期だった。
