【日本シリーズ】大谷　人生初！日本一への決意…初戦の自分とは違う

2016年10月29日 06:30 0

【日本シリーズ】大谷　人生初！日本一への決意…初戦の自分とは違う — 大谷（右）は前田氏に秘めた決意を語った

　日本シリーズ第５戦（２７日、札幌ドーム）は、日本ハムが５―１で広島にサヨナラ勝ち。西川遥輝外野手（２４）に史上２人目となるサヨナラ満塁弾が飛び出し、１０年ぶりの日本一に王手をかけた。大谷翔平投手（２２）は決戦を前に何を思うのか。本紙評論家・前田幸長氏の直撃に、人生初の日本一に秘めた決意を語った。

　西川の打球が右翼スタンドに突き刺さった瞬間、大谷はネクストバッターズサークルで喜びを爆発させた。ウオーターシャワーが飛び交う本塁で西川を出迎えると、ナインとハイタッチ。劇的勝利をかみしめた。

　２連敗のあと地元札幌で３連勝。それも２つのサヨナラを含むすべてが逆転勝ちという底力で、再び広島に乗り込む。試合後、大谷は「王手なので、みんなでこの勢いを大事にして初回からぶつかっていけたらなと思います」と語ると、次回の登板について、こう口を開いた。

「広島でまたやりますし、しっかり『攻め切る』ことが大事かなと思うので。別に投げる投げないとかそういう問題ではなくて、全員で一生懸命いければいいんじゃないかなと思います」

　第１戦では敵地のマウンドの感触が気になっていたが「イメージはしてますし、何回やってもダメっていうのは投手としてどうかなと思っている。それなりに対応していきたいなと思ってます」と静かにリベンジを誓った。

　第１戦は６回５安打３失点で敗戦投手。果たして日本一のかかった大一番で、どんな投球を披露してくれるのか。実は第５戦の試合前、大谷は前田氏の直撃にこう語っていた。

「（自分は）６回３失点（の内容）を求められている投手ではないので、いい形で結果を出さなければいけないと思っています」

　圧倒的な投球で広島をねじ伏せる、強い決意を見せていた。

　初戦の自分とは違う。その背景には、やはりあの男の存在があった。第３戦、魂の投球で立ち向かってきた黒田だ。

「いろんな球種を見れたので勉強になりましたね。動くボールや制球など、かなり勉強になりました」と振り返ると、前田氏にこんなことも打ち明けた。

「いずれ必要になる時がくれば、覚えておきたい球もありました。必要になった時に投げたいですよね」

　ツーシーム、カットボールという、手元で動かしてバットの芯を外す球種を覚える必要性が芽生えたことを明かしたが、すぐさまこう続けた。

「（でも）最後まで今のスタイルで抑えることが一番いいと思います。フォーシームで最後までいくのが一番いいと思います」

　自身の原点でもあるフォーシーム＝直球の精度を究極にまで高めていくことが重要であることも同時に再確認していた。

　第１戦で味わった苦い経験と、男気右腕との対決を通して得た成長――。日本一をかけた敵地マツダスタジアムのマウンドに、背番号１１が上がる。