阪急電車イメージの豪華バス「クリスタルクルーザー菫」登場！ 名は宝塚歌劇団に関係

阪急交通社が高級バスツアー専用車「クリスタルクルーザー菫（すみれ）」を開発。JR東日本の豪華寝台列車などを手掛けた奥山清行さんが、「阪急らしさ」を押し出してデザインした車両は、車体の色も阪急電車に近いものでした。

　旅行会社大手の阪急交通社が2019年4月から、豪華バスツアー専用車「クリスタルクルーザー菫（すみれ）」の運行を開始します。

　バスのデザインは、JR東日本の豪華寝台列車「トランスイート四季島」や、新幹線の最上級席「グランクラス」の内装などを手掛けた工業デザイナーの奥山清行さん（KEN OKUYAMA DESIGN）が担当。通常、貸切バスは45席前後のものが一般的ですが、今回はわずか18席に絞られました。このバスを使って、「日本一周の旅＜東日本編＞ 12日間98万円」といった高級ツアーが展開されます。

「昨今、ツアーをご利用されるお客様の嗜好が、より高級で豪華なもの、ゆとりのあるものへと変化しています。

　こうした高級バスツアー専用車は近年、クラブツーリズムやJTBといった旅行会社、あるいはバス事業者系のツアー会社（神姫バスツアーズなど）からも続々と登場しており、JR九州の豪華寝台列車「ななつ星in九州」などを担当した水戸岡鋭治さんもデザインを手掛けています。そうしたなかで今回、奥山さんは阪急交通社からの依頼を引き受けた理由について、次のように話します。

「バスは小回りが利き、日本の移動に適しています。観光列車の旅においても、本当に体験してもらいたい場所は駅の近くではないんですね。結局はバスに乗り換えてもらうしかなく、全体の行程に制約を受けますが、バスは目的地の目の前まで向かうことができるわけです」（奥山清行さん）

　奥山さんは今回、「あくまで『旅』が主役であり、バスはそれを彩る『道具』であるということを肝に銘じてデザインした」そうです。

　そして、奥山さんが依頼を引き受けたもうひとつの理由が、「阪急ブランド」への信頼感とのこと。バスのデザインも、関西において「高級感」や「信頼感」といったイメージを勝ち得ているという「阪急らしさ」が前面に押し出されています。

　そもそも「菫」という名前も、阪急が運営する宝塚歌劇団に関連するもの。平安時代の和歌にも詠まれた「菫」という言葉が持つ日本古来の文化と、宝塚歌劇団の愛唱歌「すみれの花咲く頃」に象徴される“タカラヅカ”の華やかなイメージ、それに代表される「阪急の文化」を表現したといいます。また、車体色に阪急電車の「マルーン」に似た「バーガンディメタリック」を採用し、屋根部分をパールホワイトに塗分けたのも、阪急電車をイメージしているそうです。

　座席のシートピッチ（前後間隔）は「グランクラス」とほぼ同じという122cmを確保。

　阪急交通社の松田社長によると、車両の価格は「ウン億円」。通常の大型観光バス3台ぶんくらいだそうです。これを関東と関西に1台ずつ配備します。

　プロジェクトリーダーである阪急交通社の執行役員、堤 真也さんによると、「『12日間98万円』は確かに従来ツアーと比べても“突き抜けた”商品ですが、3日間から5日間程度で15万円から25万円前後、日額にして4万円から5万円前後のツアーでもこのバスを使う予定で、そうした商品の予約も伸びています」とのこと。

　他社の豪華バスツアーとの差別化について、堤執行役員は「ツアーの内容」といいます。

※一部修正しました（3月20日14時05分）。