東京五輪世代
ポジション別スター候補（６）
守備的ミッドフィルダー
「チームのバランスが崩れないように、常に気を配るのが自分の仕事だ」
世界最高の守備的MFとして、その名を轟かせたシャビ・アロンソの言葉である。守備的MFには、他にもボランチ、アンカー、センターハーフ……とさまざまな呼び名がある。ひとつ言えるのは、11人の中心でかじを取るポジション、ということだ。
現役では、スペイン代表セルヒオ・ブスケッツ（バルセロナ）が、実績も含め、頭ひとつ抜けた存在だろう。スペイン代表ロドリ（ロドリゴ・エルナンデス／マンチェスター・シティ）、ブラジル代表ファビーニョ（リバプール）、カゼミーロ（レアル・マドリード）などが続く。それぞれプレーヤーとしての色合いは異なる。とはいえ、バランスを取るという役割は同じだ。
東京五輪世代で刮目すべきセンターハーフとは――。
レアル・マドリード移籍が噂されるエドゥアルド・カマビンガ（レンヌ）
Ｕ－21欧州選手権で準優勝し、東京五輪本大会の出場切符をつかんだドイツでは、フロリアン・ノイハウス（23歳、ボルシアMG）がコンダクターとしてのセンスを横溢させる。
ノイハウスはなにより展開力に優れる。大きな体でロングキックを得意とし、遠いスペースまで見渡して、ボールを正確に配給。そのパスが描く放物線は美しく、若き日のシャビ・アロンソに通じるものがある。
そしてＵ－21欧州選手権で優勝したスペインでは、控えだったイゴール・スベルディア（23歳、レアル・ソシエダ）が目覚ましい台頭を見せている（レギュラーだったナポリ所属のファビアン・ルイスは現在24歳で、東京五輪では年齢資格をクリアしていない）。リーグ戦の中断時点でチャンピオンズリーグ出場圏内の４位と、躍進するクラブを支えている。
スベルディアは、そのユーティリティ性が光る。「シャビ・アロンソの後継者」と言われたアシエル・イジャラメンディがケガで離脱すると、きっちりその穴を埋めた。また、センターバック人にケガ人が続出すると、最終ラインで目を見張る”将軍”ぶりも発揮している。戦術的な理解力が図抜けて高く、役割を心得ているのだ。
