アルゼンチン共和国杯は穴党記者が状態を吟味して選んだ４頭に妙味あり

　秋のＧＩシリーズが中休みとなる今週、関東では伝統のハンデ重賞、ＧIIアルゼンチン共和国杯（11月８日／東京・芝2500ｍ）が行なわれる。

　過去10年の成績を見てみると、１番人気が３勝、２着２回、３着１回、２番人気が４勝、２着１回、３番人気が２勝、２着１回、３着５回と、上位人気が安定して結果を残しており、ハンデ戦のわりには比較的順当な決着に終わっていることが多い。

　そういう意味では、馬券的には人気馬を絡めた"中穴狙い"が妥当と言えるだろう。では、どういった馬が狙い目となるのか。日刊スポーツの松田直樹記者はこう語る。

「アルゼンチン共和国杯は、ハンデ戦のわりには軽量馬の激走が意外と少ないんです。ですから、ハンデに惑わされることなく、現在の調子や将来性を重視すべきでしょう。

「重賞での好走実績は、年明けのＧIIIダイヤモンドＳ（３着。２月22日／東京・芝3400ｍ）のみ。その後も結果を出せていませんが、それぞれの敗因ははっきりしています。３走前のオープン特別・メトロポリタンＳ（５月９日／東京・芝2400ｍ）は、直線で進路取りを誤って５着。

　管理する菊川正達調教師によれば、好走したダイヤモンドＳでも『気負っていた』そうです。つまり、オープン入りして以降、満足な競馬が一度もできていないのです。しかし今回は、しっかりリフレッシュして４カ月ぶりの実戦。昇級後、最もいい状態でレースに臨めそうです。

　菊川調教師も、『じっくり休ませて"ここだ"というレースに合わせて、逆算して調整してきた。体も出来ていて、万全の態勢でいける。舞台も一番合っている条件だと思う』と強気。そもそも東京の芝2400～2500ｍは、６戦２勝、２着１回、３着１回、着外２回と好相性。

　松田記者はもう１頭、トーセンカンビーナ（牡４歳）の名前を挙げた。

「12着に沈んだ前走のオクトーバーＳ（10月18日／東京・芝2000ｍ）は、久々の2000ｍ戦で、出遅れたうえに道悪の影響もあって、追走に手間取りました。度外視していい一戦だと思います。

　春はＧＩ天皇賞・春（５月３日／京都・芝3200ｍ）で５着、ＧＩ宝塚記念（６月28日／阪神・芝2200ｍ）で８着と、ＧＩの壁にぶつかりましたが、その前のＧII阪神大賞典（３月22日／阪神・芝3000ｍ）では２着と好走。同レースを制し、今回のレースで１番人気が濃厚なユーキャンスマイル（牡５歳）とはコンマ３秒差でした。その際、ユーキャンスマイルとはマイナス１kgの斤量差でしたが、今回はマイナス３kg差に広がることを考えると、トーセンカンビーナへの妙味が増します」

　一方、デイリースポーツの大西修平記者は、穴候補としてラストドラフト（牡４歳）に注目しているという。

「前走のオープン特別・ケフェウスＳ（９月19日／中京・芝2000ｍ）は８着に敗れましたが、久々で若干行きたがっていました。加えて、57㎏のトップハンデを背負っていたことも響いたと思います。

　そこから、この中間はいい意味でガズが抜けており、攻め気配は上向いています。さらに、秋から冬にかけて成績がよくなる同馬。寒くなったほうがパフォーマンスは間違いなく上がるので、なおさら楽しみです。

　父は、ＧＩキングジョージ６世＆クイーンエリザベスＳ（イギリス・芝2390ｍ）をはじめ、ＧＩサンクルー大賞（フランス・芝2400ｍ）、ＧＩバーデン大賞（ドイツ・芝2400ｍ）などを勝って、ヨーロッパの中距離ＧＩで活躍したノヴェリスト。

　ハンデも、前走より１㎏軽くなるのはプラス。今回鞍上を務める戸崎圭太騎手とも手が合いそうです。道中、うまく壁を作って、リズムよく直線に向けるようなら、一変の可能性が大いにありますよ」

　大西記者ももう１頭、推奨馬を挙げる。

「バレリオ（牡５歳）です。道悪だった２走前の七夕賞は10着と大敗を喫しましたが、前走のオープン特別・丹頂Ｓ（９月６日／札幌・芝2600ｍ）では２着と、きっちり巻き返しました。良馬場でこそ力を発揮できるタイプで、器用さが問われる小回りコースよりも、のびのびと走れる府中の広いコースに変わるのも歓迎のはずです。

　５歳秋を迎えて、ステイゴールド産駒らしい成長力を見せており、ここに来て、一戦ごとに力をつけている印象があります。前走後も放牧を挟んでしっかりとリフレッシュされ、帰厩後も併せ馬を中心に入念に乗り込まれています。良馬場前提になりますが、ハンデも55㎏なら、能力発揮に支障はなく、持ち味を知る津村明秀騎手のエスコートによって、このメンバー相手でも好勝負を演じてくれるのではないでしょうか」

　はたして、今後のＧＩ戦で輝きを放つ馬が今年も現れるのか。ＧＩの狭間とはいえ、見逃せない一戦である。