斎藤ちはるアナが愛するNFL。スポーツ観戦力は両親の英才教育の賜物

斎藤ちはるアナウンサー インタビュー　
-Relationship with SPORTS-
第１回　NFL編

「子どもの頃から常にスポーツがそばにありました」と語るテレビ朝日の斎藤ちはるアナウンサー。人気アイドルグループ・乃木坂46の元メンバーでもある斎藤アナウンサーに、好きなスポーツやアスリート、自身のスポーツ経験などについてうかがうインタビュー（全３回）。

第１回は斎藤アナウンサーが子どもの頃から愛するNFLの魅力についてお話いただきました。

両親の影響で幼少期からアメフトを愛する斎藤さん

―― スポーツ観戦が趣味とうかがいました。特に好きなスポーツはありますか？

斎藤ちはる（以下、斎藤）　アメリカンフットボールです！　父が選手（斎藤伸明／BARBARIAN）ということもあって、物心がつく前からアメフトがいつも身近にありました。でも、ルールやポジションがわかりはじめたのは中学生くらいからですね。母が大学時代にアメフト部のマネージャーだったので、母からルールやポジションなどを教えてもらいながら、徐々に覚えていきました。

―― お父さまは今も現役選手として活躍されているんですよね。

斎藤　プレーイングマネージャー（選手兼コーチ）という形で続けています。昔は「自分がプレーしている姿が子どもたちの記憶に残るまで続けたい」と言っていたそうですが、結局50歳を超えた今も現役です（笑）。無理せず、父が納得いくまで続けてほしいと思っています。

―― そうした"アメフト一家"で育ったことで、斎藤さんご自身もアメフトの魅力に引き込まれていったと。

斎藤　そうですね。アメフトは、体がぶつかり合う迫力も見どころですが、何より「頭脳戦」なんです。一つひとつのプレーが、すべて計算されているといいますか。奥深い戦術や、一つひとつのプレーの意味に考えを巡らせることができるのも、アメフトの魅力だと思います。

　もちろん、戦術に詳しくなくても、十分楽しめます。私もまだまだアメフトについて知らないことが多いですし......。それでも、美しいパスが決まった瞬間やフェイントで相手を抜き去る姿、タッチダウンを決めた時の興奮は格別です！

―― パワーとスピードを楽しむだけでなく、観戦しながら"考えられる"スポーツでもあるんですね。

斎藤　アメフトは本当に多様な選手が活躍できる競技だと思います。屈強な選手たちばかりのイメージがあるかもしれませんが、比較的小柄で俊敏な選手がボールキャッチのスペシャリストとしてワイドレシーバー（WR）で活躍していたり。各選手が自分の武器を駆使してプレーするところも、見ていて楽しいポイントですね。

―― 実際にNFLを現地で観戦したんですよね。

斎藤　2018年にアメリカで取材と観戦をしました。計２試合観戦して、１試合目が、ナッシュビルで行なわれたペイトリオッツ対タイタンズ戦、２試合目がカリフォルニアで行なわれた49ers対ジャイアンツ戦。「テレビで見ていたNFLが目の前に！」と、ずっと興奮状態でした（笑）。

2018年、現地・ナッシュビルでペイトリオッツ対タイタンズ戦を観戦（写真:本人提供）

―― やはり迫力が違いますか？

斎藤　スタジアム全体の熱気に圧倒されました。たとえば、アウェーチームがプレーする時のブーイングもすごくて。ホームチームの選手たちが観客を煽る時は、本当に会場が一体になるんですよね。あとはスピードにも驚きました。選手たちも、ボールの動きも、びっくりするくらい速いんです。

　観客には男性だけでなく、女性や子どもも多くいて、アメリカのアメフト人気を再認識しました。

―― NFLで特に好きな選手は？

斎藤　やっぱり、トム・ブレイディ選手（タンパベイ・バッカニアーズ／QB）です。現在43歳ですが、所属チームが変わっても、長年活躍し続けているのは、本当に圧巻の一言です。いつかインタビュー取材をしてみたい、憧れの選手です。

「スーパーボウルの生観戦は絶対に実現したい夢」と語る斎藤さん

―― ほかに観戦していたスポーツはありますか？

斎藤　小学校低学年まで埼玉・所沢に住んでいたこともあって、家族でよく西武ライオンズの試合を見に行っていました。小学生の頃にソフトボールをしていた母にルールを教えてもらいながら（笑）。お菓子を食べたり、ジュースを飲んだりしながら、ゆっくり観戦できる球場の雰囲気が好きでしたね。

―― 今後、生で観戦・取材したいスポーツはありますか？

斎藤　スーパーボウルの生観戦は、絶対に実現したい夢ですね。１年に一度のお祭りですし、観戦した２試合よりも歓声がすごいのかと思うと......。行かずにはいられません！　それから、フィギュアスケートも現地で観戦してみたい競技のひとつです。グランプリシリーズなどを会場で生観戦できる機会があれば、リンクの近くでトップスケーターの演技を見てみたいです。

【Profile】
斎藤ちはる　さいとう・ちはる
アナウンサー。埼玉県出身。アイドルグループ・乃木坂46の元メンバーで、2018年７月に乃木坂46としての活動を終了。明治大学文学部卒業後、2019年にテレビ朝日入社。担当番組に『羽鳥慎一モーニングショー』『林修の今でしょ！講座』『関ジャム 完全燃SHOW』。さらに、今年４月から『ナニコレ珍百景』の担当もスタートした。

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伊藤えり●ヘア&メイク　hair&make-up by Ito Eri
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