日本代表の「最強のボランチコンビ」は？　識者たちがトップ３を選んだ

2018年ロシアＷ杯以降、日本代表のボランチは柴崎岳（レガネス）が中心となって、そのパートナーはいろいろな選手が担ってきた。しかし、昨秋の欧州における活動において、遠藤航（シュトゥットガルト）が台頭。３月の日韓戦、Ｗ杯予選のモンゴル戦では、守田英正（サンタ・クララ）も際立った存在感を示した。はたして、現在の日本代表において、最強のボランチコンビは誰と誰なのか。識者の方々に"トップ３コンビ"を挙げてもらった――。日本代表の「最強のボランチコンビ」は？ 識者たちがトップ３を...の画像はこちら &gt;&gt;もはや日本代表の中心選手としての地位を築いた遠藤航杉山茂樹氏（スポーツライター）１位＝遠藤航＆守田英正２位＝遠藤航＆田中碧３位＝田中碧＆守田英正 ブンデスリーガで高い評価を得ている遠藤航を外す選択肢はない。フィード力も高いが、その一番の魅力はボール奪取能力だ。高い位置で引っかけて奪う、前方向へのアタックが光る。また、受けて立っても背後を取られない強さがある。 今、脂が乗っている選手。常時ピッチに立たせておきたい選手なので、かつてのように右SBもこなす多機能性を発揮してほしい。となれば、鬼に金棒。日本のフィリップ・ラームになれる。 森保一監督はＷ杯予選のモンゴル戦（３月30日）で、その前に行なった親善試合の韓国戦（３月25日）同様、４－２－３－１でスタートしたが、途中から４－３－３に切り替えている。２ボランチから１ボランチへとチェンジした。 2014年ブラジルＷ杯を制したドイツ代表も、大会の前半は４－２－３－１で、後半は４－３－３で戦っている。それに伴い、ラームも守備的MFから右SBへと変更した。タッチライン際に開くSBという感じではなく、内側を攻め上がるSBとして、だ。 守田英正も川崎フロンターレ時代、守備的MFに加え、右SBとしてプレーしている。こうした多機能性を発揮する選手がいれば、守備的MFのコンビはいくらでも変更できる。田中碧（川崎）、守田、遠藤がそろってピッチに立つこともできる。 柴崎岳は、守備的MFではなく高い位置で起用したい。４－３－３ならインサイドハーフ。４－２－３－１なら１トップ下だ。 大島僚太（川崎）が怪我から復帰し、万全のコンディションに戻れば、話はまた、少し変わってくる。柴崎同様、ポジションは守備的MFというより、４－３－３のインサイドハーフが適していると思われるが、他の選手よりワンランク上をゆくテクニックには、捨てがたい魅力がある。浅田真樹氏（スポーツライター）１位＝遠藤航＆守田英正２位＝遠藤航＆柴崎岳３位＝遠藤航＆田中碧 大前提として、遠藤航はもはや日本代表に欠かせない存在となりつつあり、ボランチの一レギュラー候補ではないということだ。ボランチの組み合わせを考えるうえでは、誰を遠藤と組ませるか、が現実的な発想だろう。遠藤の負傷離脱や出場停止を想定しないのであれば、現状で遠藤抜きは考えにくい。 まずは、守田英正。最新の日本代表戦でのボランチコンビをそのまま推すことに気恥ずかしさもあるが、あれだけのハイパフォーマンスを見せられれば、いの一番に名前を挙げざるを得ない。世界レベルの対戦相手ではなかったとはいえ、個で見ても、ふたりのコンビで見ても、出色の働きだった。 守田は遠藤とともに、所属クラブでも出場機会を失うようなことがなく、むしろ戦力としての価値を高めている。年齢的にも選手としての成熟期にあり、来年のワールドカップ本番を見据えたとき、現状ではベストな組み合わせだろう。 続いて、遠藤台頭まではボランチの軸だった柴崎岳。昨秋の日本代表戦でも遠藤とコンビを組んでおり、実績では守田を上回る。うまく縦関係を築けており、連係面の不安もない。それなりの計算が立つ組み合わせだ。 ただし、今季はいくぶん状況が改善されたとはいえ、所属クラブで見せるプレー、それにともなう立場は、依然として安定したものではない。遠藤、守田に比べ、来年への上積みが望みにくい点は否めない。 そして最後に、伸び盛りの東京五輪世代から、田中碧を挙げておきたい。J1での質の高いパフォーマンスはもちろんだが、先のＵ－24代表でのアルゼンチン戦をはじめ、過去には国際試合に強いところも見せており、早くＡ代表でも試してみたい素材だ。 遠藤に万一のことがあった時にも、守田とは川崎でのプレー経験が豊富であることもプラス材料となる。中山淳氏（サッカージャーナリスト）１位＝遠藤航＆柴崎岳２位＝遠藤航＆橋本拳人３位＝遠藤航＆守田英正 現在の森保ジャパンにおいて、２列目に匹敵するほどの激戦区と化しているのが、ボランチだ。シュトゥットガルトで成長を遂げた遠藤航と、サンタ・クララに移籍したことで進化を遂げた守田英正の存在が、その主な要因と言える。 これまで森保一監督は、たとえ所属クラブで出場機会がなかったとしても、一貫して柴崎岳を絶対的なファーストチョイスとしてきた。しかし、その柴崎がレガネスで停滞している現状と、昨年からの代表戦６試合で見せた遠藤のパフォーマンスを鑑みれば、もはやボランチの軸は遠藤に変わりつつある。 あとは、遠藤と誰をボランチで組ませるか、という問題だけだ。ここでは、１位に柴崎、２位にロシアのロストフでプレーする橋本拳人としているが、あくまでもそれは便宜上の順番であり、状況によって使い分けるのがベターだと考える。そういう意味では、両者は同列だ。 例えば、チームとしてより攻撃を意識する場合は、ゲームメイクの能力やパス供給力に長ける柴崎を、遠藤と組ませたい。逆に、格上と対戦する時など守備を強く意識する場合には、危険察知能力とボール回収能力が高い橋本と遠藤のコンビで、中盤の守備を強化。もちろん、試合の途中で両選手を使い分けることもできる。 ３月の２試合で上々のプレーを見せた守田は、まだ強豪相手のサンプルがないので３位としたが、まだまだ進化しそうな気配もある。ここに東京五輪世代の田中碧ら若手の突き上げがあれば、さらに競争は激化するはず。それも含めると、来年のカタールＷ杯のボランチコンビは、まだ混とんとしているのが現状だ。