京成杯オータムＨ、コース適性高い先行馬２頭を穴党記者が強力プッシュ

　中山競馬場で９月12日に行なわれる重賞は、ＧIII京成杯オータムハンデキャップ（芝1600ｍ）。ハンデ戦ということもあって、ひと筋縄ではいかないレースと言える。

　実際、過去10年の結果を振り返ってみても、１番人気は３勝。それ以外はすべて、馬券圏内（３着以内）から外れている。さらに、2015年には３連単で200万円超えという特大の高額配当が飛び出しており、穴党にとっては力の入る一戦だ。

　そうしたレースにあって、どんなタイプが狙い目となるのか。日刊スポーツの松田直樹記者はまず、過去の京成杯オータムＨの傾向についてこう語る。

「このレースでは、馬場改修工事が行なわれた2014年（同年は新潟開催）以降、2015年からは４年連続で上がり最速馬が連対。

　松田記者はそうした傾向の変化を受けて、馬場管理についてJRAの担当者に話を聞いたという。そのうえで、今年のレースで狙える穴馬についての見解を次のように示した。

「近年は馬場傾向が予想における大きなファクターとなっています。そこで昨秋、中山競馬場の馬場造園課を取材したところ、夏場のエアレーション作業（芝コースに小さな穴を一定間隔で開けて、路盤の通気性を向上させるとともに、クッション性を向上させる作業）の実施時期を毎年少しずつズラしているという話を聞きました。そしてそれが、決着タイムや脚質傾向の変化につながっているかもしれない、との説明を受けました。

　そういった馬場傾向は日ごとに見極めたいところではありますが、より良い馬場づくりのための試行錯誤の段階にあるとすれば、昨年からの馬場状態に大幅な変化は考えづらいところ。つまり、今年も引き続き先行有利と想定して、穴馬を探したいですね」

「ここ２戦はふた桁着順に沈んでいますが、コース巧者の同馬の復活に期待しています。中山マイルは重賞２勝を含めて３勝、２着１回、着外１回。昨年も大外枠発走ながら、先行力を発揮して２着に粘りました。今年は昨年の52kgから55kgとハンデは重くなりますが、十分に勝負気配を感じさせています」

　気になるのは、松田記者も触れている直近２戦の惨敗だが、その点については「度外視していいのでは」と同記者は言う。

「春２戦の大敗、ＧIIIダービー卿チャレンジトロフィー（４月３日／中山・芝1600ｍ）の14着、ＧＩヴィクトリアマイル（５月16日／東京・芝1600ｍ）の15着という結果についても、理由があります。

　ダービー卿CTは休み明け。小柄な牝馬であるにもかかわらず、マイナス10kgと馬体を減らしての出走が響きました。続くＧＩ戦も、そこから本調子に至っていないことを、鞍上を含めた陣営が匂わせていました。要するに、調子が上がらないなかでの惨敗だった、ということです。

　そこから、この中間は夏休みを挟んだこともあって、体調もすっかり戻っています。

　デビュー当初は逃げてこその馬でしたが、今は番手に控えても競馬ができる。先行有利の馬場状態を想定すれば、今年も外せない１頭です」

　松田記者はもう１頭、グランデマーレ（牡４歳）にも注目する。

「スマイルカナと同じ先行脚質で狙い目です。これまでに７戦して、全４勝はすべて右回り。一方、左回りの３戦はすべて馬券圏外。

　右にもたれる癖が弱点で、それがこうした戦績に表われているようです。現に前走のＧIII関屋記念（８月15日／新潟・芝1600ｍ）では、その弱点のせいで位置取りを悪くして、５着という結果に終わりました。

　それでも、最後はメンバー最速の上がりタイムをマーク。勝ち馬にコンマ３秒差まで詰め寄りました。好走パターンの先行策に持ち込むことができれば、巻き返せる可能性は高いと踏んでいます。

　昨年の秋以降にマイル路線へ転向し、ここ数戦の内容から適性があることは実証済み。前に行っても上がりはしっかりしていますから、好走確率100％の右回りのレースとなれば、前進しかない、と見ていいのではないでしょうか」

　好メンバーがそろった秋競馬最初のマイル重賞。中山という舞台が合う２頭の大駆けに期待が膨らむ。