セレッソ大阪が強い。王者・川崎を撃破、前評判を覆す躍進には理由がある
画像（1枚）

　少しばかり大袈裟に表現すれば、ここ数年のＪリーグで最も衝撃的な試合だったかもしれない。

　J1第６節、川崎フロンターレがホームの等々力で敗れた。

それも、１－４というまさかのスコアで、だ。

　川崎が足かけ３シーズンで築いたホームでの連続無敗記録は、J1最多タイとなる25試合（22勝３分け）まで伸びていた。

　川崎は、この試合に勝ってJ1新記録達成、のはずだった。

　だがしかし、終わってみれば、最多記録達成どころか、次々と失点を重ねてよもやの大敗。そんな波乱のゲームで主役を演じたのは、セレッソ大阪である。

　立ち上がりから果敢なプレスを仕掛けたＣ大阪は、前半13分、FW加藤陸次樹がプレスバックで奪ったボールをすぐさま縦へと運び、最後はMF乾貴士がゴール前のこぼれ球を押し込み、先制に成功。

　すると、前半28分にも自陣で奪ったボールを左サイドでつないで運び、これまた、最後は乾が決めて追加点。たちまち２点のリードを奪った。

　Ｃ大阪の小菊昭雄監督が誇らしげに語る。

「川崎相手に、（下がって）ゴールを守る守備をするとやられてしまう。今まで積み上げてきたサッカーで、勇敢に、アグレッシブにボールを奪いにいく。そして、常にゴールを目指してボールを動かす。

選手全員が同じ思いを共有してすばらしいゲームができた」

　その後、前半36分にもFW山田寛人がゴールを決め、前半のうちにリードを３点に広げたＣ大阪は、後半68分にも再び山田が決めて４－０。

　その後は、次々と訪れる決定機こそ生かせなかったが、川崎の反撃を１点に抑え、悠々と逃げ切った。

　小菊監督の声が、自然と弾む。

「川崎の新記録がかかったゲームだったが、選手に伝えたのは、我々の力で（連続無敗記録に）ピリオドを打つ、ということ。それだけのしっかりとした準備をしてきた」

　それにしても、鮮やかな勝利だった。

　指揮官の言葉にもあったように、Ｃ大阪の積極的なプレスが奏功したのは確かだが、先制して以降の前半は、川崎にボールを保持され続け、ゴール前で耐える時間も少なくなかった。

　だが、Ｃ大阪は川崎の攻撃を粘り強くはね返し続けたばかりか、ショートカウンターあり、ロングカウンターありで、効率よく追加点を重ねた。

　文句なしの完勝である。

　今季J1の序盤戦を見ていると、よくも悪くも前評判を覆すチームが目につく。

　なかでも、いい意味で大きく予想を裏切っているのが、Ｃ大阪だろう。

　今季開幕を前に、Ｃ大阪の評価は決して高いものではなかった。昨季まで攻守の要となっていたMF坂元達裕とDF瀬古歩夢が相次いで海外移籍。

その一方で目立った補強はなく、昨季12位に終わったチームは、苦しい戦いを強いられるシーズンを迎えるかに思われた。

　ところが、直近の第６節終了時点で２勝３分け１敗と上々のスタートを切ったＣ大阪は、ここまで勝ち点９の５位。加えてルヴァンカップでも、ガンバ大阪とのダービーマッチを制するなど、グループステージ３戦３勝と好調な戦いぶりを見せている。

　しかも、ただ単にスタートダッシュに成功したという以上のものを感じさせるのは、そこにジワジワと加速している印象が加わるからだ。小菊監督も、「キャンプから積み上げてきたものを、チームで共有できる段階にきている」と手応えを口にする。

セレッソ大阪が強い。王者・川崎を撃破、前評判を覆す躍進には理...の画像はこちら >>

川崎相手に２ゴールを決めたセレッソの山田寛人（右）

　そんなチームの原動力となっているのが、２トップを務めるふたりの若手FWだ。

　22歳の山田と24歳の加藤は、J1での通算出場試合数がいずれも40試合に満たず、通算得点数もひと桁。経験という点では、心もとないと言わざるを得ない。

　実際、昨季から２トップを組むことが多かったふたりは、ハードワークをいとわず、チャンスを作り出してもいたのだが、そこに得点の匂いはあまり感じられなかった。

　だが、どこか頼りなさのあった雰囲気も、今季は変わりつつある。

　今季（リーグ戦では）ここまで山田が３ゴール、加藤がノーゴールと、数字のうえではまだまだ物足りないが、「陸次樹とは去年からずっとやっていて、やりやすさがある。向上しているなと感じる」と山田。

２トップのふたりでチャンスメイクするシーンは増え、ゴールへ向かう姿勢にも、力強さが備わってきた。

　川崎から２ゴールを奪いとった山田が語る。

「練習から常にゴールは意識している。（自身の）１点目も後ろから（相手DFが）来ているのはわかっていたが、GKの位置も見ることができたので自信につながる。とにかく今は、自分が１試合でどれだけシュートを打てるかを考えている」

　そんな若きストライカーの意欲が明確に表れていたのが、先制点のシーンだ。

　ショートカウンターで抜け出した加藤からのパスを受けた山田は、目の前に相手DFがいたにもかかわらず、時間をかけずに強引にシュート。結果的に、これがゴールポストに当たってはね返り、乾の得点を生んでいる。

　山田が振り返る。

「あのシュートも今までなら打っていない。今までならパスを選んでいたところでの思い切りが、いい形につながっている」

　海外経験も豊富な乾やボランチのMF奥埜博亮ら、30代の選手たちが若い２トップを後ろから支える構図も、チームとして非常にバランスがとれている。心強い後方支援が、２トップを気持ちよくプレーさせていると言ってもいいだろう。

　実際、チーム２点目の起点となった奥埜のパスなどは、実に落ち着きのある出色の１本だった。

　今季J1で６試合を終えたＣ大阪の総得点数は12。チームによって消化試合数が異なるため、単純な比較では横浜Ｆ・マリノス（14点）、川崎（13点）に次ぐリーグ３位だが、１試合平均に直せば、Ｃ大阪が堂々のトップである。

　若い２トップに引っ張られるように、Ｃ大阪が得点力を高めている。そんな様子は目に見える形で数字にも表れている。

　坂元が去り、瀬古が去り、それでも今季のＣ大阪は侮れない。