巨人・中島宏之は通算2000本安打を達成できるか。偉業達成寸前で涙を呑んだ７人の好打者たち

　巨人・中島宏之が4月27日のDeNA戦で満塁ホームランを放ち、５月17日の広島戦ではサヨナラ安打と、39歳となった今も健在ぶりを発揮している。今シーズン、2000本安打まで残り101本でスタートした中島は、ここまで（５月25日現在）14安打。

谷佳知（オリックス、巨人）／通算1928安打

　谷は大商大から三菱自動車岡崎を経て、1996年ドラフト２位（逆指名）でオリックスに入団した。プロ5年目の2001年にシーズン52二塁打の日本記録を樹立し、2003年にはシーズン189安打を放ち、打率．350の好成績を挙げるなど、オリックスの中心選手として活躍した。

　2006年オフ、トレードで巨人へ移籍。

　その後も103安打、95安打と安打を積み重ねていったが、松本哲也、長野久義が台頭し、徐々に出番を減らしていく。結局、2010年から４年間で145安打しか積み上げられず、2013年オフに巨人から戦力外通告を受ける。

　2000安打まで残り79安打となった谷は、オリックスへ復帰。古巣での偉業達成が期待されたが、2014年は2安打、2015年は5安打しか放つことができず、通算1928安打（2000安打まで残り72本）で現役引退となった。

井端弘和（中日、巨人）／通算1912安打

　1997年に亜細亜大からドラフト５位で中日に入団した井端弘和は、プロ３年目の2000年から頭角を現す。

　井端は2001年から９年連続シーズン100安打以上を達成し、うち４回は170安打以上を放つなどリーグ屈指の好打者として活躍。だが13年オフ、契約で球団と折り合いがつかずに中日を退団。この時点で、2000本安打まであと193本に迫っていた。

　その後、移籍した巨人では、内野のユーティリティープレーヤーとして持ち味を発揮。

松永浩美（阪急、オリックス、阪神、ダイエー）／通算1904安打

　スイッチヒッターの先駆けは柴田勲（巨人）。その後、70年代から80年代にかけて高橋慶彦、山崎隆造、正田耕三（いずれも広島）、松本匡史（巨人）といったスイッチヒッターが活躍した。

　なかでも松永浩美（阪急など）は、"1試合左右両打席本塁打"を日本人最多の6度記録し、「史上最高のスイッチヒッター」と称されている。

　福岡・小倉工業高を中退した松永は、1978年に練習生として阪急に入団。翌年、支配下選手として登録されると同時に、コーチの勧めにより左打ちの練習を始めるようになる。

　1983年から10年連続100安打以上を放ち、うち３割以上は６回と、リーグ屈指のヒットメーカーとして相手チームに恐れられた。

　1993年に野田浩司とのトレードで阪神に移籍。中日との開幕戦で５打数５安打、8月のヤクルト戦では伊東昭光、石井一久、荒木大輔から３試合連続先頭打者アーチの快挙を達成。しかし、この年はケガもあって80試合の出場にとどまり、安打数は89に終わった。

　するとこのオフ、導入されたばかりのFA権を行使してダイエーへ。

　その後、MLBでの現役続行を目標にオークランド・アスレチックスの入団テストに参加するも、成績が振るわず現役引退を決めた。

真弓明信（太平洋、クラウンライター、阪神）／通算1888安打

　柳川高校（福岡）から電電九州を経て、1972年にドラフト３位で太平洋クラブライオンズ（77年からクラウンライターライオンズ、79年から西武ライオンズ）に入団。1978年には初の規定打席に到達し、117安打を記録。ベストナインにも選出された。

　同年オフに田淵幸一、古沢憲司との「世紀のトレード」で若菜嘉晴、竹之内雅史、竹田和史とともに阪神へ移籍。

　1983年は158安打、打率.353で首位打者を獲得。85年には打率.322、34本塁打、84打点の活躍で優勝に貢献した。だが89年以降は出番も減少し、92年からは代打の切り札となるも、思うように安打を積み重ねることができず、95年に現役を引退。通算安打数は1888本だった。

木俣達彦（中日）／通算1876安打

　1964年にプロ入りした木俣は、８年連続ベストナイン捕手の森昌彦（巨人）の牙城を崩し、69年から3年連続を含む5度ベストナインを受賞。69年にはセ・リーグの捕手として初めて30本を超える33本塁打をマークした。

　左足を高く上げ、バットを斧のように振り下ろす打ち方は「マサカリ打法」と呼ばれ、"打てる捕手"として確固たる地位を確立した。

　だが1981年にヒザの故障もあって64安打に終わると、翌年は同じチームの中尾孝義がセ・リーグの捕手として初のMVPを獲得するなど台頭。この年、木俣は48試合の出場で9安打しか放つことができず、潔く引退を決意した。

　木俣の通算1876安打は、野村克也（南海ほか）、阿部慎之助（巨人）、谷繁元信（横浜ほか）、古田敦也（ヤクルト）に続く、捕手として史上５位の安打数である。

村田修一（横浜、巨人）／通算1865安打

　東福岡高校時代の3年春のセンバツで、当時エースだった村田は横浜高校の松坂大輔と対戦。その時、松坂のピッチングを見て投手としての限界を感じ、日本大学進学後に打者に転向した。

　大学球界屈指の長距離砲となった村田は、2002年に自由獲得枠で横浜（現・横浜DeNA）に入団。１年目から25本塁打を放つなど、自慢の長打力を生かしたバッティングでレギュラーに定着すると、07年36本塁打、08年46本塁打で本塁打王のタイトルを獲得。

　2012年にFAで巨人に移籍すると、本塁打数こそ減少したが、逆にしぶとい打撃が目立つようになった。13年には自己最多となるシーズン164安打を記録するなど、巨人でも順調に安打数を積み重ねていった。

　2017年終了時点で2000本安打まで残り135本としたが、巨人は若返りを図り、村田と契約を結ばなかった。18年にBCリーグ（独立リーグ）の栃木ゴールデンブレーブスに移るが、NPB球団からのオファーはなく、この年限りで引退を決意した。

石毛宏典（西武、ダイエー）／通算1833安打

　入団1年目の1981年、石毛は127安打、打率.311、21本塁打の成績を挙げ新人王に輝く。ちなみに、新人の「打率３割、20本塁打」は、58年の長嶋茂雄（巨人）、石毛、86年の清原和博（西武）、2021年の牧秀悟（DeAN）の４人しかいない。

　石毛はその後も西武黄金期の主力として長く活躍。ルーキーイヤーから1994年まで14年連続100安打以上を放ち、通算1806安打を積み重なる。だが94年オフ、森祇晶監督の後任監督の打診を受けたが、石毛は「今でなくても監督はできるだろうし、2000本安打も頭にあった」と固辞。そして石毛はFA権を行使して、ダイエーに移籍。

　移籍1年目の1995年、故障で出遅れ24安打に終わると、翌年は出場機会も激減してわずか3安打に終わり、オフに来季の構想外を告げられ引退を決意した。