サッカー日本代表の中国戦大勝にもスペインの名指導者は警鐘 「細かいミスが気になった」

「森保一監督が率いる日本代表は、戦術システムがとてもうまく機能している。それぞれのコンビネーションが抜群。

　スペイン人指導者、ミケル・エチャリはそう言って、2026年Ｗ杯アジア最終予選、日本が中国を７－０で下した試合を振り返っている。

　エチャリは、バスクでは尊敬の的となっている指導者である。栄誉職であるバスク代表監督は10年以上も務めた。監督養成学校の教授であり、そのスカウティング力はジョゼップ・グアルディオラ（マンチェスター・シティ監督）にも称賛される。フアン・マヌエル・リージョ（元ヴィッセル神戸監督）、ウナイ・エメリ（アストン・ビラ監督）、ハゴバ・アラサテ（マジョルカ監督）、ホセバ・エチェベリア（エイバル監督）、そしてシャビ・アロンソ（レバークーゼン監督）というバスク出身の名将たちに影響を与えてきた。

　そのエチャリが、中国戦で合格点をつけたのは――。

　試合は開始後すぐ、日本が主導権を握ることになった。力の差は大きい。技術も、体力も勝っていた。

　開始12分、押し込んだ形から左CKを奪うと、キッカーの久保が上から落とすようなボールを蹴り、遠藤がフリーでヘディングシュートを叩き込んでいる。ボールの質は際立ってよかった。遠藤は味方との連係で、うまくフリーになっていた。

　ただ、中国があまりに惰弱だった。これだけフリーでの得点は、トップレベルではほとんどない。混乱ぶりは目を覆うばかりだった。

　それ以降も、日本は優勢を続けている。ほとんど攻められることはなかった。前半終了間際、久保がサイドでふたりを引きつけ、堂安に戻したところ、完ぺきなクロスをファーに入れ、三笘がヘディングで流し込んだシーンの連係はとても合理的で、技術もすばらしかったが......」

【長谷部の入閣は喜ばしい】

「前半に関しては、細かいミスが気になった。たとえば、谷口彰浩は何でもないボールをクリアし損ねていた。強豪だったらつけ入られるだろう。

　攻撃も先制後はややスローだった。終了間際の１点を決められなかったら、これほど楽な展開にならなかっただろう」

　エチャリはそう言って警鐘を鳴らした。大勝に隠された、わずかなミスこそ、次の敗因になるからだ。

「この日、ベストプレーヤーだったのは南野だろう。前半から、前線のライン間やラインの裏で躍動していた。あらゆる選手と連係を結び、センスが光った。プレーセンスに恵まれ、非常にいいボール奪取も見せている。

　後半、南野が試合を決めた。三笘からのパスを引き出し、鮮やかに３点目を記録。さらに町田浩樹が縦に入れたボールへの上田綺世の落としに反応し、南野はそのまま切り込んで４点目を決めた。最近の試合を振り返っても、存在感が増している。

　後半60分を過ぎると、両チームが選手交代に動く。これで試合はやや膠着することになったが、徐々に戦力差が表われた。76分には、途中出場の伊東純也が久保のパスを受け、ミドルを決めている。

　５－０になったことで、中国から完全に戦意が消えた。

　日本はさらに２点を追加したが、試合はすでに決していたと言えるだろう」

　エチャリはそう言って大勝を振り返りながら、こう締めくくっている。

「繰り返すが、新しいシステムが成熟しつつあるのは間違いない。それがこの結果につながった。日本人のテクニックや俊敏性やコンビネーションの高さを生かしたタクティクスであるのは事実だ。

　ただ、相手の力不足も否めない。ほとんど攻められていないだけに、プレッシャーも低かったまることは覚えておくべきだ。

　一方で、『長谷部誠がコーチに入閣』は喜ばしいニュースと言える。

『サッカーを知っている』。その感覚は、プロ選手といえども誰もが持っているものではなく、貴重なものだ。

　森保監督は、頼もしい味方を得たと言えるのではないだろうか。

　次のバーレーン戦でも健闘を祈りたい」