爪がはがれ、臭い川に沈み、野犬に襲われかけ…世界最過酷レースで日本1位、女性アスリート（27）がそれでも走り続けるワケ

SNSに流れてくる“腹筋ショット”を見て、ダイエットの成果か、フィットネスが日課か、と思う人がほとんどだろう。だがその腹筋の持ち主・陣在ほのか（27）は、壁を越え、ロープを登り、砂漠の暗闇の中を四つんばいで進み、その肉体を作り上げた。

日本体育大学陸上部出身の800m選手が、競技転向からわずか数年でアジアの最高峰の舞台に立った。そんな彼女の正体とは。

累計参加者600万人超を掲げる、世界最大級の障害物レース

──スパルタンレースをはじめた経緯を教えてください。

陣在ほのか（以下同）　大学卒業後にクロスフィットのジムに行き始めて、そこで「陸上やっていたなら、スパルタンレースに出てみない？」って言われたのがきっかけです。本当に軽い気持ちで出始めました。

中学から大学まで10年間陸上をやってきて、大学でも関東の新人戦2位からスタートしたんですけど、その後は怪我が続いて。アキレス腱を痛めて、復帰したらすぐ疲労骨折して、大腸炎にもなって。精神的にも肉体的にもきつい時期でした。

そこにコロナ禍が来て、最終学年で出場する大会がほぼ全部なくなってしまって。引退レースもないまま終わった、という感じです。走ることで自分を表現していたので、不完全燃焼感がありましたね。それが後押しした部分もあると思います。

それに女子の800m走って、陸上競技の中で世界から一番遠い種目なんです。日本記録が世界大会の参加標準記録ぐらいのレベルで、オリンピックで戦うのはまず無理。だったら、知名度が低くてもいいからアジアや世界でナンバーワンになれる場所が面白そうだと思ったわけです。

──そもそもスパルタンレースとはどんな競技なんでしょう？

世界40カ国・累計参加者600万人超を掲げる世界最大級の障害物レースです。壁越え、ロープクライム、重量物運搬、槍投げなど20～30種類の障害物を乗り越えながら最大21km以上を走り抜く、まさに“大人のサバイバル競技”ですね。

障害物をクリアできなかったらバーピージャンプのペナルティがあって、足が速いだけでも、力が強いだけでも勝てない。毎回コースも天候も違うので、同じレースが二度とないのも面白いところです。

爪がはがれる！ 「死」を意識する過酷なコース

──最初に走った時の感覚は？

これまで走っている自分しか知らなかったから、そうじゃない自分を見つけた時、すごい楽しかったです。今までは足を怪我して走れなくなったら、もうこの世の終わりと落ち込んでいましたけど、スパルタンをやってからは、足が痛くて走れないなら、重いものを持つトレーニングとか、ぶら下がるトレーニングができるって思えるようになって。メンタル的にも病まなくなりましたね。

──しんどくはなかったですか？

しんどいけど、しんどいことして生きてきたんで（笑）。中距離走をやっているときから、しんどいことが当たり前というか。「まあ、こんなもんだろうな」っていう感覚で。

──海外レースの話も聞かせてください。アブダビの世界大会が特にきつかったと聞きました。

あれはちょっと「死」を感じましたね。21kmのコースで、砂漠なのでそもそも全然走れない。しかも靴に砂が入って爪ははがれるし。スタートが暑さを避けた遅い時間帯なので、走っている途中で真っ暗になってくるんですよ。街灯も何もない砂漠を、ヘッドライト１つで進んでいく。高低差がすごくて、四つんばいで登らなきゃいけない場所もあって。「これ、帰れるかな」と恐怖を感じました。

──海外レース全般、過酷そうですね。

ハワイでは「この川、死んでるやろ」みたいな臭い川に胸の深さまで入らされたり、台湾では野犬に吠えられ、襲われそうになったりしたこともありましたね。ケガも多く傷口から感染症になったら最悪なので、破傷風のワクチンを事前に2回打って出ています。

オリンピック種目への転向

──爪がはがれても走れるものですか？

感覚が麻痺してるんで大丈夫です。でも傷口を見たら終わりです（笑）。アドレナリンで行っちゃえる感じで、完走した後に「あ、何本かはがれてる」ってなるんです。

──スパルタンレース以外にも様々な競技に挑戦されていますよね。

トレイルランニング、バーティカルランニング（階段を上るマラソン）、クロスフィット（日常生活で繰り返し行う動きをベースにしたトレーニングを競技化したもの。日本選手権出場）、ウルトラマラソン（全長100km）などいろいろやりました。スポーツをするためにいろんなスポーツをやってきたみたいな感じで、どんどん増えていきました。

ウルトラマラソンを経験して気づいたんですけど、足の速さだけじゃなくて、走りながら食べ続けられる「内臓の強さ」みたいなものも、競技に必要な「強さ」なんだなって。

──仕事と競技の両立はどうされていますか？

今は会社員などの定職には就かず、競技活動を軸にしています。スポーツが仕事、という感じです。SNSでのPR案件、企業スポンサーからの支援、イベントや練習会の開催、ゲストランナーの出演料、動画収益……という感じで、複数の柱を組み合わせています。

──今はオリンピックの正式種目である近代五種に最も力を入れているそうですね。

そうです。近代五種には水泳、フェンシング、レーザーラン（射撃＋ランニング）、障害物レースという種目があるんですが、パリ2024大会を最後に馬術が外れ、ロサンゼルス2028大会から障害物レースが入るんですよ。それを知って「自分の経験が活かせるかも」と思って始めました。

近代五種はオリンピックを作ったクーベルタン男爵が考案した、まさに五輪の原点のような種目です。そこに自分がたどり着けるかもしれないと思ったら、やるしかないな、と（笑）。

「何者かになりたい！」

──練習量はどのくらいですか？

1日2部にわけて、週6日ほどやっています。水泳が週4回、ランニングが週4～6回、フェンシングが週1～2回、ピストル射撃はほぼ毎日。「体が壊れないと止まらない」性格なので、今は週1日の完全オフを意識するようにしています。

──「走りたくない」と思う日はありますか？

ありますよ、毎日です（笑）。でも、やらなかった時の罪悪感が嫌なんです。

──SNSではバキバキの腹筋が話題になっていますが、本人的には？

腹筋より、実はふくらはぎの方が自信あるんです（笑）。「逆さまのハートがついてるみたい」「ケツが3つあるみたい」って言われます。腹筋が割れてる女子は他にもいるけど、ふくらはぎがバキバキな女子はなかなかいないので、独占状態ですね（笑）。

──今後の目標を聞かせてください。

2028年のロサンゼルスオリンピックです。その頃には29歳ですね。常に「何者かになりたい」という気持ちがあって、だからスポーツをやめられないんだと思います。日本一になっても、次がある。アジア2位でも、次がある。それが競技をやめられない理由なんでしょうね。

取材・文／全夏潤　　インタビュー写真／わけとく　写真提供／陣在ほのか

＜プロフィール＞
陣在ほのか（じんざい・ほのか）
マルチアスリートでインフルエンサー。日本体育大学出身の元800m選手。スパルタンレースELITEカテゴリー日本1位、アジアパシフィック選手権2位、世界選手権出場。ギネス世界記録2冠。現在は近代五種で2028年ロサンゼルスオリンピック出場を目指す。SNSで「アスリート女子」として発信中。