新橋や浜松町など、ビジネスの中心地からほど近い場所に位置する、汐留イタリア街。
イタリアの都市を模してつくられた街並みは、おしゃれで開放的。
一歩足を踏み入れば、どこかのテーマパークにいるような錯覚をおぼえる。
この夏、この汐留イタリア街において、イタリアをテーマとしたイベントが続々と開催される。これは、いわゆるPR目的の催しではなく、イタリア街ならではの「地元の祭」であるという。
発起人の一人である、株式会社 五穀豊穣 代表の西居さんに、くわしく話をうかがった。

「多くのオフィスや飲食店が連なるイタリア街ですが、ここ数年で、街全体の結びつきをより強くしていきたいという要望がふくらんできました」

「イタリア街は新興地区なので、古くからの“土地のお付き合い”というものはありません。たとえば田舎の町なら、お隣同士の付き合いがあって、子供のときからみんな一緒に育って……大きくなって家業を継いだら、気の知れた仲間たちで、この街をどう良くしようかと考える人たちがいる。考える人たちがいることで、土地の結びつきがどんどん強くなっていくんです」

“土地のお付き合い”をつくりだす方策のひとつとして、まずは「地元の祭」を開催しようと考えた。
この祭りの目的は、イタリア街に店舗をかまえるオーナーたちがそれぞれに親睦を深め合い、酒を酌み交わし、人間関係を築いていくことにある。街やテナントの店舗が協力し合ってつくる夏祭は、街全体がパワーと熱気にあふれることだろう。

「五穀豊穣という会社は、普段、農山漁村の地域活性化を仕事にしている会社です。汐留イタリア街を、地方と都市とをつなげる拠点にしていきたい。そんなふうに考えています」

2011年6月には、イタリア街の一角にシェア・オフィスもオープンした。
やる気のあるスタートアップの社会企業に、無料もしくは安価でオフィス・スペースを貸し出す試みだ。続々と若手起業家たちが彼のもとに集まり、イタリア街に新しい風を吹き込んでいる。

今後、土地の人たちの手によって、よりいっそう盛り上がっていくであろう汐留イタリア街。新しい試みを応援する気持ちもこめて、ぜひとも夏祭り＆ビアガーデンに足を運んでみたい。
（木本一花）

【開催概要】
＜開催日時＞
日程：　8月4日（木）、8月5日（金）
時間：　17:00～21:00

＜主な企画＞
・男前コンテスト＆看板娘コンテスト
・ストリートアーティストの生ライブ
・ポニーとふれあい♪
・新キャラクターネーミング募集　など
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