今いくよさんのお宅には“つけまつげ”が30種類近くも リポーターが「集めてはるんですか？」と聞くと…【お笑い界 偉人・奇人・変人伝】

【お笑い界 偉人・奇人・変人伝】#298

　今いくよさん

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　1985年から、いくよさん（写真右）が胃がんで入院される2014年まで、漫才台本のほとんど全てを書かせていただきました。

　まだ、「なんば花月」があった40年前、打ち合わせにちょっと早く楽屋に伺ったところ、なんと！　いくよさんがメーク前の“スッピン”でいらしたことが一度だけありました。

　“見てはいけないものを見てしまった”と一瞬思い、鏡越しに「すいません、早すぎました！」とドアを閉めようとすると、「かめへん、かめへん、入ってください。エライとこ見られてしもたわ。ごめんやで（メークの）完成前で。ゆうべも遅うて、ナンボにも起きられへんかったんよ。タクシーの運転手さんに見られたいかんから、サングラスして来たがな～」。

　隣でくるよさんが「まんはん（本名の正子さんに由来）の素顔見た男性て、センセ（先生）が初めてちゃう？」「なんでやねんな！　何人もいたはるがな！」「見え張りなて！」と即興の漫才が始まります。

　いくよさんを見ないよう、目を伏せていると、くるよさんが「これから粗塗り、上塗り、化粧塗り、仕上げで2時間はかかるから、よう見といてください。めったに見られへんねから～」と言い、「壁やないねんから、そないかかるかいな！」という軽妙なかけあいが続く中、鏡越しの見学になりました。

　素顔のいくよさんは、ソフトボールでインターハイで準優勝し、首位打者になった高校時代の集合写真から変わっていませんでした。少年っぽさが残っていて、関西で言う“おぼこい（あどけない、子供っぽい）”男の子のような顔で、誰もが知る「いくよ」さんではありませんでした。

　顔が仕上がっていく間も打ち合わせは続き……40分。「お待たせしました」とド派手な舞台化粧に変貌した“いつもの”いくよさんになっていました。

　いくよさんのトレードマークといえば「まばたきするたびに風が来る」とネタにしていた“つけまつげ”。お宅訪問では、長さや太さが違うつけまつげが30種近くあり、リポーターに「集めてはるんですか？」と聞かれ「違うがな！　大きい会場やと後ろのお客さんから見えにくいから、何種類か持って行ってその時々で選ぶんやんか。“いつもより大きいつけまつげです”言うたらネタにもなるし、せっかく来てくれはったんやから、ちょっとでも喜んでもらわんとあかんやろ思て」といつもファンを大切に考えていらっしゃいました。「売れてへんかった時はつけまつげも満足に買われへんかったんやさかい」と涙ぐまれた姿が印象的でした。

　入退院を繰り返し、舞台復帰した際「久しぶりのつけまつげで、まぶたが凝ったんちゃう？」いうネタもできますね、と提案すると、「オモロいやんか～。（お客さんが）喜ばはるわ。センセ、5分ぐらいでまとめといてください」と依頼され、と笑ってネタの打ち合わせをした17日後、天国へ旅立たれました。

　ちょっとでも喜んでもらえることはないか、といつもお客さんのことを一番に考えられていた本物の芸人さんでした。

（本多正識／漫才作家）