鈴木あきえ（39歳）の人生を変えた『王様のブランチ』出演。「布面積がどんどん小さくなって…」グラビア活動の引退が転機に

才能が群雄割拠する芸能界。生き馬の目を抜く業界ゆえ、長く活躍し続けることができるのはほんの一握りだろう。メディアから姿を消す人物も少なくない。
そんな中、タレント・鈴木あきえさん（39歳）は、2004年のデビューから20年以上に渡り活躍を続けている。

自身のライフステージも求められる役割も変わりながら、芸能界の荒波を乗り越えてきた半生を本人に振り返ってもらった。

家族会議で芸能界入りを決断

――鈴木さんは、2004年にグラビアでデビューされています。元から芸能界に憧れはあったんですか？

鈴木：なかったですね。学生時代は、子どもに関わる仕事をしたいと思っていて、保育関係への進学を考えていました。

――そこからなぜ芸能の道に？

鈴木：高校時代、チアリーディング部に入っていたんですが、3年で引退したら心に穴が空いたようになったんですよ。

部活の引退を迎えた時に、芸能関係に繋がりのあった叔父に「芸能やりなよ」って言われて。叔父は、私が小さい頃から芸能界入りを勧めていたんですが、最初は「うざいからやめて（笑）」みたいな感じでした。でも、部活がなくなったら「1年だけやってみようかな」と思えて。

――「やってみようかな」が決意に変わったのには、誰かの後押しがありましたか？

鈴木：「保育か芸能かどっちにする！？」という、鈴木家の家族会議が開かれました（笑）。そこで、家族が「短大や専門は何年後でも行ける！ 逆に芸能は今しかないんじゃない？」と言ってくれたのが大きいですね。

「将来の義母に見せられない」と思い…

――デビューは青年誌で、いわゆる「グラビアアイドル」ですね。

鈴木：当時、若い女性タレントはグラビアを通る例が多かったんですよね。若槻千夏さんやほしのあきさん、小倉優子さんがトップにいた時代です。

――他の方同様、グラビアからタレントには自然と移行したんですか？

鈴木：いえ、私は当時の社長に「グラビアは辞めたいです」って伝えましたね。

――どうして辞めたいと思ったんですか？

鈴木：17歳でデビューして、19歳で辞めるまでにDVDも6枚出させてもらったんですが、回を追うごとに水着の布面積がどんどん小さくなるんですよ（笑）。当時は結婚の予定なんてまだなかったんですけど、「こうした映像や写真は、将来の義母に見せられない」と思って、グラビア活動は辞めようかなと。

グラビアを辞めたいことを社長に伝えたら、「じゃあ、テレビの方で頑張ってみるか」と話してくれて。私にとって、芸能生活でのターニングポイントは3つあるんですが、最初の転換点が『王様のブランチ』（TBS系列）ですね。

――世間のイメージもブランチのイメージが強いですが、ご自身にとってもターニングポイントなんですね。

鈴木：テレビのことを1から10まで教わった、「芸能界の塾」だと思っています。

――タレントとしての振る舞いなどを学んだということでしょうか？

鈴木：それもあるんですが、当時のブランチリポーターの役割の半分はスタッフ仕事なんですよ。スタッフの方とロケハンにも行きますし、訪問するお店の方と話して商品をどう紹介してほしいかを聞いたり、ゲストの方との打ち合わせにも参加します。

技術スタッフさんと一緒に機材車に乗って現場に行って、ロケハンして打ち合わせしたあとにゲストの方をお迎えしていましたし。ロケ現場の動きを通じて、視聴者の方が知りたい情報、制作陣が表現したいもの、お店の方が伝えたいことを総合的に考えて動くことを学びましたね。

――その上で、カメラが回れば出役になるわけですし。

鈴木：たとえば、お箸で持ち上げた食べ物を口に運ぶとピントがずれるので、口で迎えに行ったほうが商品がキレイに見えるんです。こうした出役としての”いろは”もブランチで教わりましたね。

「天てれ」でも大きな学びが

――第2のターニングポイントはどこですか？

鈴木：2011年から『大！天才てれびくん』（NHK Eテレ）の司会をさせてもらったことですね。当時24歳でした。

――「天てれ」は今の40代以下は多くの人が通ってきた長寿番組。

鈴木：それに、私は17歳の時の2択で芸能に進みましたが、心のどこかにはいつも「子どもに関わる活動がしたい」という気持ちはあったんですよ。だから、天てれに出ることが決まったのは「もう一つの夢が叶った」と言ってもいいくらいの出来事でしたね。

――司会としてコンビを組まれたのが、あの出川哲朗さんだったのも大きいのではないですか？

鈴木：めちゃくちゃ大きいです！出川さんって、カメラが回ってないときでも、誰に対してでも裏表のない実直な人んです。新人のADさんにも子どもたち（てれび戦士）にも、大御所の方が来ても同じで、明るく思ったことを伝えるし話を聞いてくれる。「ハートで活動をすること」の大事さは出川さんから学びましたね。

――2017年に鈴木さんがご結婚されたときも、出川さんがスペシャル牧師をやられています。

鈴木：結婚式の本番でも、出川さんに担当していただく部分のセリフを書いたカンペも用意していたんですが、「カンペなんていらねぇから！オレは心で話すから！」って。実際、本番でも出川さんご自身の気持ちや私に対する思いを、その場で伝えてくれたんです。

取捨選択し、自分らしい育児にたどり着く

――最後のターニングポイントを教えてください。

鈴木：これは、人生でのターニングポイントですが、2019年から出演させていただいた『すくすく子育て』（NHK Eテレ）です。天てれの後も、子どもに関わる活動がしたい思いはあったので、お話をいただいた時は本当に「ご褒美だ！」と思いましたよ。

長男が生後5か月の時から5年間担当させてもらいましたが、あの番組がなかったら、私はもっとガチガチの子育てをして病んでしまっていたかもしれません。

――そうならなかったのは、専門家に話が聞けたからですか？

鈴木：何人もの専門家の方の話を近くで聞けたのが大きいですね。お一人の方の意見は合わなくても、他の方の意見が私に合うことがあったりして、たくさんの意見を聞けました。おかげで、自分に合う育児情報を取捨選択ができた。

――現在は3人のお子様に恵まれ、元気に育児もしていらっしゃいますね。

育児を始めた最初の頃は、今考えると、できなかったことばかりに目がいってしまい自分を責めていました。「私のところにきてくれた息子がかわいそう」とかまで思っちゃって。でも、番組で色々なお話や他のご家庭の悩みを聞く中で、「私もこれで大丈夫」と思えるようになってきたんです。おかげで、私にも子どもにも笑顔が増えました！

――プライベートでもライフステージが変わり、時代が求めるものも変化しています。その中で、タレント鈴木あきえが20年前と「変化したこと」はなんですか？

鈴木：昔は、とにかくハイテンションで明るく振舞って、元気を届けることを意識していました。でも、母親になってみるといつも元気ではないんですよね。いっぱいいっぱいになったり、子どもに強く言いすぎて反省することもあったり。部活の引退後のように心に穴が空くような、落ち込んだりしている人間味を見せてもいい機会が増えてきました。

なので、明るいばかりじゃない私も出していますね。あえて出しているというより、思った通りに感じたまま話しているだけなんですけど（笑）。

あらゆる洗礼と学びを受けて進化してきた鈴木あきえは今、出川哲朗氏が体現していた、「心で仕事をする」というフェーズに入ってきたようだ。

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かつては“元気を届ける側”として、全力の笑顔を武器に走り続けてきた。しかし、母になり、弱さや迷いも抱えながら歩く現在の彼女には、以前とは違う説得力がある。芸能界20年超。キャリアは、ただ生き残った歴史ではなく、「誰かに寄り添う力」を育ててきた時間だったのかもしれない。

＜取材・文／ Mr.tsubaking＞

【Mr.tsubaking】
Boogie the マッハモータースのドラマーとして、NHK「大！天才てれびくん」の主題歌を担当し、サエキけんぞうや野宮真貴らのバックバンドも務める。またBS朝日「世界の名画」をはじめ、放送作家としても活動し、Webサイト「世界の美術館」での美術コラムやニュースサイト「TABLO」での珍スポット連載を執筆。そのほか、旅行会社などで仏像解説も。