毎年この時期になると、ニュース報道などで「今年最も地価が高かったのは……？」と、ド級な地価を見せつける『都道府県地価調査』。そもそもこの調査、土地売買などの指標のために行っているというが、１平米数百万円！　と聞けば、地価なんて関係ない……と思っている人でも嫉妬の念に囚われてしまうのは気のせいか。
しかし、毎年この発表を聞くたびに抱く一つの疑問がある。
「じゃあ、日本一地価が安いのはドコ？」
もはや“じゃあ”の意味もわからないが、疑問を晴らすべく国土交通省に問い合わせてみた。

今年の地価調査（正式名称：「平成１７年度都道府県地価調査」）は、９月２１日に発表された。全国に２６,５２１箇所のポイントを設け、鑑定士がその土地の環境や売買状況などをもとに算出しているとの事。住宅地の他にも商業地や工業地、住宅見込み地などの区分に分けられているそうだが、今回はやはり生活に密着した住宅地で聞いてみた。

まず、一番地価が高かった土地は『東京都千代田区５番町１２番』で１平米なんと、２４０万円！（坪当たり７９２万円）　「牛丼が８０００杯くらい食べれるな」なんて、貧乏性丸出しの想像をしながら勇気を出して本題を切り出してみた。
「日本で一番地価が安いのはドコですか？」
すると意外とあっさり教えてくれた。今年、一番地価が安かったのは……、『北海道雨竜郡幌加内町字朱鞠内６４００−１４』で、一平米なんと８００円！（坪当たり２６４０円）　安い！　さすが日本一である！　一番高い千代田区５番町を一坪買う値段で３０００坪買えてしまうお値段なのである！

果たしてそこは一体どんな場所なのか？　幌加内町役場に話を聞くと、この土地は、札幌からバス、電車を乗り継いで約３時間の豪雪地帯。朱鞠内湖という人造湖に面した人口３００人程度ののどかな町だという。「地価が一番安いとの事ですが」と聞いたら、「そうみたいですね」と優しく笑いながら答えが返ってきた。

話を聞いているうちに、静かな湖畔で鳥のさえずりを聞きながらゆっくりと生活する人々を想像してしまった。きっと日本一地価が安いとか関係ない素敵な場所に違いない。そう考えると、高い地価を聞いて驚いている場合ではないように感じた。
（木南広明）