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新潟の地酒入り“20歳未満禁止”ラーメン

2011年5月23日 10時00分

新潟の純米酒が入っている。

大人になってから、味覚が変わってきている。たとえば、私は小さい頃に牡蠣が食べられなかった。しかし、ある時から明らかにスイッチが変わったのを痛感している。あの頃の自分は、一体何だったのだろう。あんなに美味しい物（牡蠣）はないってのに。
実は、こういう人は結構いるのではないか。牡蠣以外でも、レバーだったり何だったり……。ある意味、大人向けメニューか？

そして今、完全に大人向けのラーメンが話題となっている。絶対に、子供は食べてはいけない。東京都新宿区のラーメン店「新潟進化系ラーメン　俺たち越後や！」では、純米吟醸酒15ccと酒かす15グラムが含まれた『純米酒味噌ラーメン』（880円）が人気らしいのだ。

なぜ、子供は食べちゃダメなのか。それは、未成年者飲酒禁止法に引っ掛かるから。しかし、私は未成年ではない。だから、お店に行ってどんな味なのか体験してきました。

その前に、どうしてこのようなラーメンを開発したのか？　その辺りについて、質問をしてみた。
「店主がメニュー開発のために、新潟に視察に行ったんです。現地のラーメンは確かに美味しかったんですが、新潟の良い物を使っていないことに気が付きました」（担当者）
“新潟の良い物”とは「米」と「お酒」。それらを用いたラーメンが新潟に無いからこそ、新宿にあるこのお店で開発してみせたのだ。

まず、「米」の方。それは、新潟コシヒカリをふんだんに使った『越後醤油ラーメン』（680円）や『越後味噌ラーメン』（780円）として形にした。これも人気。

そしてもう片方の「お酒」を使ったのが、話題の『純米酒味噌ラーメン』。このラーメンの作り方について、ざっくりと教えていただきました。
「新潟の酒造から取り寄せたお酒と酒かすを使用しています。まず、味噌スープに酒かすを伸ばしたものを溶かします。そして煮立ったところに純米酒を一かけし、もう一煮立ちして仕上げています」（担当者）

へぇ～！　でも、ラーメンにお酒を入れると、味にどう影響があるのだろう？
「味噌味が、濃厚でまろやかになります。…