「おひとりさまってめちゃくちゃ楽しい！」老後や親の介護の不安を消し去る、人生100年時代のご機嫌な生き方

「人生100年時代」と聞いて、あなたはどんな気持ちになりますか。

「老後のお金はどれだけあればいい？」「親の介護はどうしよう」「もしも病気になったら……」――。寿命が延びたことを喜ぶよりも、そんな漠然とした不安が頭をよぎる人は少なくないでしょう。おひとりさま女性にとっては、なおさらかもしれません。「今は元気に働けているけれど、20年後、30年後、私はどうなっているんだろう？」

そんな私たちに、「不安は、正体をはっきりさせて一つずつ片づければいい」と語るのが、今年59歳を迎えたメンタルコーチで作家のワタナベ薫さん。そうすれば、「残りの人生は遊園地で遊んでいるようなもの」と話します。

自身も離婚を経験し、おひとりさまとして人生を楽しむワタナベさんに、不安との向き合い方から、人とのつながり、年齢を重ねることの意味など、新刊『おひとりさまの生存戦略　人生100年時代をご機嫌に生きるスキル』に込めた思いとともに、未来への不安を楽しみに変えるヒントを伺いました。

実は「おひとりさま」ってめちゃくちゃ楽しい

――「人生100年時代のおひとりさま」をテーマに本を書こうと思ったきっかけを教えてください。

ワタナベ薫さん（以下、ワタナベ）：直接のきっかけは、同じような時期に4人の編集者さんから「将来に不安を持つ独身女性たちのための本を書いてみませんか」とお話をいただいたことです。

私自身、10年前に離婚しておひとりさまになったとき、いろいろ不安になることがありました。それこそ、「経済的にやっていけるだろうか」とか「親の介護や看取りはどうしよう」から、「瓶の蓋が開かないときにどうしよう」まで（笑）。そこから少しずつ将来に備えることを始めたのですが、終わってみれば「おひとりさまって、すごく気楽でめちゃくちゃ楽しい！」となりました。

そんな経験があって、4人からお話もきたということは、やっぱり皆さん不安なんだなと。それで、「いやいや、ちゃんと楽しい人生が待っているよ」ということを伝えたくて本にしました。

――「人生の後半戦をどう生きるか」ということを、単なる精神論ではなく具体的な方法論として示されているのが特徴的です。

ワタナベ：将来の不安って、すごく漠然としていますよね。漠然としているから妄想がどんどん膨らんで、事実と向き合えなくなる。ダイエットしなくちゃいけないと思いつつ、怖くて体重計に乗れないのと同じです。

でも、例えば「老後資金」と「孤独感」が問題なんだと分かれば、自分には対処すべき二つの問題があるという事実だけになり、わけの分からない妄想に悩まされることはなくなります。そして、問題に対処ができれば、残りの人生はもう遊園地で遊んでいるようなものです。そうなるための方法について、すごく具体的に書きました。

漠然とした不安からは「書くこと」で抜け出せる

――遊園地の人生を送るため、まずは問題をはっきりさせて対処してしまおうと。

ワタナベ：そうなんです。人が悩むのは、思考が止まっているときだそうです。思考が止まり、次に何をして良いか分からず行動が止ってしまう。不安も同じで、漠然としているから先へ進めなくなるのです。

逆にいえば、何が不安かはっきりさせることができれば、じゃあこれを解決するには……となる。そのようにして最初の一歩を踏み出すことができれば、あとは慣性の法則で、どんどん進んでいきます。

――とはいえ、自分の問題に向き合うのはちょっと勇気が要ります。

ワタナベ：そこは頑張っていただいて（笑）。私が行っているコーチングでも、「頭では分かっているんだけど、でも……」と言って動けない人がよくいますが、そんなとき私は、「じゃあ、そこでずっと居てもらって良いですよ」と言っています。厳しいようですが、動かなければ何も変わりません。

――最初の一歩は、具体的にどこから始めれば良いですか？

ワタナベ：まずは書くことです。自分は何が不安なのか、気づいたことを手帳などにそのつど書いていきましょう。スマホのメモ機能や録音機能を使っても良いと思います。これなら5分10分でできるので、あまり負担にならずに始められると思います。

不安を文字にして視覚化すれば、自分の現在地点が分かり、ゴールに到達するための方法も見えてきます。その方法はひとつではないはずなので、思いつく限りの方法を挙げていく。そして、「これがダメなら次はこっち」というように一つずつ実行していくことで、少しずつ対処ができて、不安も減っていきます。具体的にどう対処していくかは、お金、孤独感、健康、介護や看取りなど、テーマごとに詳しく本に書いてありますので、読んでみてください。

母親の看取りが教えてくれた「準備する勇気」

――著書では「事前の準備」が大切だと書かれていますが、ワタナベさんご自身が実感したエピソードがあれば教えてください。

ワタナベ：両親の介護や看取りですね。父はまだ存命ですが、母はがんで亡くなっています。母のがんが発覚したとき、完治すると信じていたので、最初は何も聞きませんでした。しかし、どんどん弱っていく母を見て、入院した場合に備えて通帳を預けてくれないかとお願いし、万一末期になったときにどういう治療法を望むのか、父のことはどうするかなど、勇気を出して話し合うことにしたのです。

そのおかげで、母が望むかたちに近い看取りができました。たった一つ、遺影を撮ることができなかったのは後悔しています。母に自分の死を連想させたくなくて、「写真を撮ろう！」と切り出せなかったんですよね。

一方で父のときは、病で倒れて入院し、退院後は施設に入りましたが、その間に認知症になってしまいました。それで印鑑がどこにあるか忘れてしまったのですが、私が盗んだと思い込んで責められました。父の変わりようにショックはありましたが、認知症についての知識はあったので、「こういう症状なんだ」と冷静に受け止めることもできました。

ただ、遺影については母のときの経験を生かし、機会を見て撮影しました。あるとき、父が自分から撮影して母の写真の隣に飾ってほしいと言ってきたので、ちょっと悲しくなりましたが、「大丈夫だよ、お父さん。もうバッチリ撮れているから」と言っています。

――ご両親がそんなことになるとは、思ってもみなかったのでは？

ワタナベ：父が認知症になるのも想定外だったし、母がこんなに早く亡くなるのも想定外でした。でも、介護や看取りは私にとって「いつか必ずやってくるもの」。だからこそ、早いうちに話し合っておくことが大事なんだと実感しました。人によっては、実家の整理や墓じまいなんかもそうですね。言い出しにくいことではありますが、最期まで親の尊厳を守るためにも、元気なうちに話し合っておくことを強くおすすめします。

＜文／宇津井恵子　撮影／門嶋淳矢＞