海外ファンが｢キングダム｣より夢中に…｢2026年の最高の作品のひとつ｣と賞される小学館発の"歴史アニメ"

日本のアニメは海外でどのように見られているのか。エンタメ社会学者の中山淳雄さんは「海外ファンにとってファンタジー、異世界転生、学園モノは、受け入れられている。歴史を扱った作品はリテラシーを要するため反応は悪かったが、最近変化が起きている」という――。
■今期、最も海外人気が高かったのは「魔女アニメ」
世界中にいるアニメファン約2000万人が集う「My Anime List」（以下、MAL）は、アニメ好きのためのWikipediaのような存在だ。
3カ月ごとに60～70本放送される新作アニメのページが新設され、Members（アニメをリストインしている人）、Score（アニメ評価）、Popularity（Members数の歴代ランキング）、Ranked（Scoreの歴代ランキング）の4つがトップに表示される。当然海外のアニメファンのためのサイトであり、すべて英語。
ここはエンタメを研究する私のような立場の人間にとって宝の山だ。6～7割が10～20代の若者世代、5～6割が欧米ユーザー、あとはアジア・南米などで日本人はほんの1％未満、という純粋な「日本人以外のアニメファン」サイトだ。
ネットフリックスや海外における最大級のアニメ配信サイト・クランチロールによって世界中に配信されたアニメをどう受け止めているかのリアリティが、ここにある。
2026年4～6月において、Membersが最も多かったのは『とんがり帽子のアトリエ』だ。
魔法に憧れる少女ココが、ある日「魔法は描いて発動させるもの」という秘密を知り、自ら招いた悲劇から母を石化させてしまう。母を救うため、魔法使いキーフリーの弟子となり、一人前を目指す正統派ファンタジーである。
■「大ヒット」を確信する座組ではなかったが
講談社『月刊モーニングtwo』で2016年9月号から連載を開始。アニメ・映画制作会社のOLM（オー・エル・エム）子会社BUG FILMSがアニメ化するということで、決して「大ヒットの予感」を感じさせる座組ではなかった。
だがその評判は口コミで広がり、マンガ発行部数は、100万部（2018／9）→200万部（2020／4）ときて、アニメ化発表後に350万部（2022／4）だった。そこからの躍進が凄まじく、1期配信前の750万部（2026／2）から配信後900万部（2026／6）に到達した。この数字をみるに、アニメ化によっていかに多くの耳目を惹きつけたかを示している。
Members38万人、評価のScore8.6は『ダンダダン』や『ワンパンマン』と伍するトップクラスの結果であり、「『フリーレン』を凌駕する作品。まるで『星の王子さま』の世界」といった欧米ユーザーのコメントは本作への高い期待値を示している。
「アニメの映像は息を呑むほど美しい」、「美しい絵柄、奇想天外な世界観、そして複雑な倫理的問題を巧みに描き出す魅力的なストーリー」など、原作の魅力を引き出したアニメ化そのものに高い評価も集まっている。「（『古見さんはコミュ症です』や『サマータイムレンダ』を手掛ける）OLMの作品の中でも特に映像美に優れた作品」というように、OLMのアニメスタジオとしての評価を一段上げる結果にもなった。
■絵を描くことは魔法のよう
本作は、作者の白浜鴎が友人との「絵を描く過程は知らない人から見たら魔法のようだ」という会話をきっかけに始まったという。
派手な魔法使いバトルものとは一線を画しており、まるで学者・科学者・司書のように“仕事の丁寧さ”が求められる奥深い魔法界の物語だ。絵柄は『約束のネバーランド』のような絵本ファンタジー的で、ユニセックスに広い読者を受け入れる。
本作の一番の魅力は、その世界観の深みである。魔法は専用インク（銀のインク）で描かれた魔法陣によって発動し、「正しい手順で正確に円を囲むこと」で魔法が完成される。精度が要求される魔法陣は、本当に画家仕事のように美しさを保っていなければ魔法の効力もまた歪んだものになる。そして実際にその魔法陣の美しいこと、美しいこと。
アニメ化後の商品化まで射程をいれたかのように設計される本作内の魔法陣デザインは今後コレクションアイテムとして一世を風靡することは間違いないだろう。
課題は主人公含めた「キャラクターが一面的・ステレオタイプ」だったり「ストーリーが平凡」という点だろう。
テンポも遅めで、MALでは「全13話は前菜（にすぎない）」というストーリー展開のスピードへの不満の声もあった。その世界観の奥深さ、これからまだまだ謎が明かされそうという期待感も含めて、2期ではさらに大きな爆発をみせることだろう。
■今シーズン最も評価が高かったアニメ
2～4位はラノベ発の大ヒット定番アニメが並ぶ。『Re：ゼロから始める異世界生活』4th season（リゼロ）、『ようこそ実力至上主義の教室へ』 4th Season 2年生編1学期（よう実）、『転生したらスライムだった件』（転スラ）はいずれも4期に入り、評価も8.0台につけている。
リゼロが2016年～、よう実が2017年～、転スラが2018年～とすでに10年目クラスの3作品がよくもこれほど一気に勢ぞろいしたと思えるシーズンだった。
特にリゼロは、今シーズン73作品のなかで評価Score9.2とダントツトップだった。
リゼロは、特別な能力も武力もない主人公スバルが、自らの「死」によって時間を巻き戻す『死に戻り』というスキルをもって、大切な人たちを救うため、絶望のループに立ち向かう物語だ。
MALのコメントには「リゼロは間違いなく、最もこの世代において類を見ない傑作物語と言えるでしょう。登場人物たちの人間性を巧みに描き出しつつ、感情を揺さぶる描写力に優れ、キャラクターの背景設定も他に類を見ないほど緻密に練り上げています。一人の人間の想像力から生まれたとは思えないほど、世界観の構築と豊かな歴史描写は驚くべきものです。」といった絶賛が並ぶ。
■11年目でも愛され続ける「異世界転生」
いわゆる異世界転生モノで、主人公が死ぬとリセットされるというギミックは11年目となる本アニメにさらなる深みを与えている。
主人公のクセの強い台詞まわしにイライラしているユーザーも多いかもしれない。だが、MALにあった「物語が進むにつれ、スバルはそれが祝福ではなく呪いだと気づく。すべてをもう一度経験しなければならないこと。同じ苦しみをもう一度味わわなければならないこと。これから何が起こるかを知っているのに誰にも言えないという重圧。完全に孤独である」というコメントが指摘するように、主人公はどこまでいっても大量のバッドエンドに遭遇し、その死に戻りのなかでなんとか解決の糸を探り、最後は「正解」にたどり着く。
リゼロは、ストーリーテリングとして必ずカタルシスに導いてくれる安心感もあり、実は物凄い設定だったのかも、といまさらになって気づく。
8.25（1期）→8.33（2期）→8.42（3期）→9.19（4期）と、実は評価Scoreがずっと上がりつづけている稀有なアニメシリーズでもある。
アルファポリスが買収したアニメ制作会社White Foxの出世作であり、また同時にKADOKAWAにとっては2012年のラノベ連載からずっとあたためつづけた作品で毎年20～30億円といった利益をもたらす「虎の子」でもある。
この秀逸なラノベ作品は、「美しくもダークでグロテスク」「心理的拷問」などユーザーにストレスを与え続けるものでもあるが、それは同時に「スバルはこのシーズンで相当苦労するだろうけど、彼が苦しむ時こそが最高潮だよね？」というように、その“水戸黄門化”したパターン自体がドラマティックとカタルシスを自動生成しつづける本作の真骨頂といえるだろう。
■全13話を使って「人を好きになる」を描く
内向性やその繊細な心理的成長の物語、というのはもはや日本アニメのお家芸になりつつある。
Member数12位の『氷の城壁』は、過去のトラウマから心を閉ざし、周囲に壁を作って生きる高校生・氷川小雪が主人公。その誤解されやすいクールフェイスで低身長・陰キャ女子が、一般的な世界と隔絶するために自分で作り上げた「壁」を溶かしていく物語だ。
ストーリーはほぼ本人の独白で進む。MALでは、作品の丁寧な描き方が評価されている。「ストーリーは誇張されすぎず、ゆったりとした魅力的なリズムで展開し、キャラクターはそれぞれの役割をしっかりと果たし、視聴者は物語に引き込まれます」
全13話を使って「人を好きになる」というだけの話をここまで丁寧に描ける作品はそう多くないだろう。
この作品は“作家ブランド”が大いに影響している。
作者の阿賀沢紅茶氏は、前クールに8位と好評だった『正反対な君と僕』（2022～24年にジャンプ＋で連載）も手掛けている。氷の城壁は2020～22年にLINEマンガ等で連載してきたウェブトゥーン漫画作品であり、『正反対な君と僕』で人気を博した彼女の恋愛ストーリーでファンになった海外ユーザーが、氷の城壁も継続視聴した格好だ。
あるMALユーザーは「2026年は漫画家・阿賀沢紅茶の年と言えるでしょう」と書き込んでいた。
■海外ファンが求める「学園アニメ」
同じ学園ものとして取り上げたいのは9位の『クラスで2番目に可愛い女の子と友だちになった』（クラにか）だ。
ストーリーはシンプルそのもの。クラスで「ぼっち」の男子・前原真樹に、初めてできた友達の朝凪海。彼女は陰で「クラスで2番目に可愛い」と噂される美少女で、その2人の距離感を見守る物語だ。高評価の理由は主人公の陰キャには家庭事情があり、それを朝凪と誠実に関係性を前進させていく。
決して安易にハーレム化させないし、1番目女子の天海夕を使って「物語を三角関係に陥らせることなく、目指す方向性を明確に示している」ところが高評価の理由だ。MALでは「脚本が素晴らしく、思春期をリアルに描いている」「子供たちが実際に直面するトラウマや問題を非常にうまく扱っている」といったコメントが目立つ。
ある意味、海外ファンには「誠実な学園の人間関係構築ドラマ」が求められているともいえる。「過剰なファンサービスはありません。5人か6人の女の子が登場し、主人公が6人のうち1人を選ばなければならない、あるいは最後には6人全員と結ばれるような、筋書きが不明瞭な物語でもありません。といったことがお勧めポイントになるほど、「学園×ハーレム」ものが一周してきたということでもある。
■異例のヒットだった『日本三國』
今クールで、初期評価を大きく上回り、4～5倍のMember数になった作品は『氷の城壁』と『日本三國』である。
『日本三國』の舞台は核戦争で文明崩壊した近未来の日本。大和、武凰、聖夷の3国に分断された中で、知略に長けた青年・三角青輝が日本を再び一つに統一するため、言葉を武器に成り上がる国取り頭脳戦サバイバルである。
Membersは10万人、13位というポジションも決して高いものではない。だが、欧米の視聴環境では『キングダム』や『ゴールデンカムイ』『あかね噺』など歴史・日本伝統文化を扱う作品がニッチな人気しか集めてこなかった中で、『日本三國』ほど絶賛が並ぶ作品は珍しい。まさに「ニッチトップ」のポジションにある。
MALでは本作はもっと広がるべき、という声が強い。
「間違いなく2026年の最高の新作アニメです。すべての人に強くお勧めします」「正直言って、演出が素晴らしすぎて、イケメンキャラがどうにか二の次になってしまうくらい」など8割ものレビュワーが推奨している。
戦国時代・明治維新時代をまぜあわせ、まるで戦国武将のようなモノノフたちを1人1人コテコテのキャラクター化で仕上げてきた「戦国二郎ラーメン」のような歴史ドラマなのだが、これが欧米でも十分に通用するのだということは私自身も驚きだった。
「多くの人のレーダーから漏れてしまった。前シーズンは『違国日記』でした。今シーズンは『日本三國』だ。幅広い層にアピールできるような作風なのに、なぜか十分な注目を集めていない」。
■今年最高のアニメのひとつ
他にも、MALでは映像美としての評価も高い。「最初に私の目を引いたのは、作画でした。型破りでありながら美しいスタイルは、通常の季節アニメとは一線を画し、『歴史的』な雰囲気に完璧にマッチしています」
「制作クオリティがとんでもなく高いんです。本当に、とんでもなく高い。予算を節約するための手抜きがほとんど見当たらないんです」
江戸・明治という時代を彷彿とさせるため、あえてカラー色を廃した白黒トーンのアニメ映像は世界観とうまくフィットしていた。
本作の真骨頂は孫子の兵法を朗々と諳(そら)んじ、軍略・知略を歌舞伎の“見得”のように場面・場面でキメにいく口上のシーンだろう。
「キャラクター化」という意味では十分に成功といえる。「知的で魅力的なプロット、興味深く愛憎入り混じるキャラクター、緊迫感のあるシーン、美しいアニメーションと演出、そして素敵なユニークなサウンドトラックが一体となって、今年最高のアニメのひとつ」という評価に私も完全同意である。
■ファンタジー、異世界転生、学園モノ
今クールはいつものような王道アクションものが少なく、穏やかなテーマが上位10を占めていたように思う。逆に王道ものでいうと5位『黄泉のツガイ』が2期目以降も楽しみになる作品だ。
『鋼の錬金術師』『銀の匙 Silver Spoon』と海外人気の高い作品を20年ほど連載し続けた荒川弘氏が2021年から『月刊ガンガン』に連載してきたマンガの期待の初アニメ化でもある。ラノベ大御所3大作品があったため、順位は上がりきらなかったが、高Members、高Score作品である。
ここまでみてきたように、2010年代にアニメから入った海外ファンにとってはファンタジー、異世界転生、学園・人間関係モノが「日本的なもの」としてすんなり受け入れやすい。
逆に『あかね噺』のような本当に日本歴史的なものになると、リテラシーを要するために、欧米ファンの多いMALではニッチに留まる傾向があった。だが『日本三國』の例でみるように、少しずつそういったテーマにもフォーカスをあてたい（主に）米国のインフルエンサー型のファンも増えてきている。
アニメを使って「これは日本的なもの」といえるようなテーマ・ジャンルを増やしていくことが、アニメ作品全体に求められていることでもあるだろう。

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中山 淳雄（なかやま・あつお）

エンタメ社会学者、Re entertainment社長

1980年栃木県生まれ。東京大学大学院修了（社会学専攻）。カナダのMcGill大学MBA修了。リクルートスタッフィング、DeNA、デロイトトーマツコンサルティングを経て、バンダイナムコスタジオでカナダ、マレーシアにてゲーム開発会社・アート会社を新規設立。2016年からブシロードインターナショナル社長としてシンガポールに駐在。2021年7月にエンタメの経済圏創出と再現性を追求する株式会社Re entertainmentを設立し、大学での研究と経営コンサルティングを行っている。著書に『エンタの巨匠』『推しエコノミー』『オタク経済圏創世記』（すべて日経BP）など。

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（エンタメ社会学者、Re entertainment社長 中山 淳雄）