｢ドン｣に嫌われたら福岡では生きていけない…県知事もマスコミも逆らえない絶対権力者･藏内勇夫(72)の正体

福岡県議会の正副議長ポストをめぐる金銭授受疑惑で、藏内勇夫・県議会議長（72）に注目が集まっている。藏内氏は一介の県議でありながら県知事をしのぐ権力を持つと言われる。いかにして「福岡県政のドン」は生まれ、力を得ていったのか。ノンフィクションライターの勢野進さんがリポートする――。（後編／全2回）
■いま「日本で一番悪い男」と呼ばれる県議の正体
7月23日、首相官邸で高市早苗首相と面会を終えた藏内勇夫・全国都道府県議会議長会会長は、記者団の前で「日本で一番悪い男と言われている」と自嘲してみせた。福岡県議会を揺るがす金銭授受疑惑を前にしての言葉だ。県議の高額海外視察、県職員による政治資金パーティー券購入問題、正副議長ポストをめぐる金銭授受疑惑――その中心に、常に「県議会のドン」藏内氏の名前が浮かぶ。
県職員、党県連、県議会の人事、さらにはマスコミにまで影響力が及ぶとされる藏内氏は、なぜこれほどの“力”を持つようになったのか。
その源泉は、県議になるはるか以前、1980年の秘書時代にまでさかのぼる。
藏内氏が政治に足を踏み入れたのは1980年のこと。日本大学農獣医学部を卒業後、1年余り臨床獣医師として勤務するなかで、衆院議員を6期務め、のちに参院に転出した藏内修治氏の姪と結婚した。その姪とは日大時代の同級生で、学生時代からの付き合いだったという。この結婚を契機に藏内勇夫氏は、山口姓から藏内姓に名前を変え、藏内修治事務所で秘書として働いた。
■九州で評価を高めたきっかけ
当時は、鈴木善幸内閣・中曽根内閣の手で行政改革が強力に推し進められていた。藏内参院議員は衆院時代に労働、外務の各政務次官、衆院商工、内閣の各委員長を歴任したこともあり、そのキャリアを買われ、鹿児島出身の大物政治家で、当時自民党幹事長だった二階堂進氏とともに九州地区の行革推進の担当者に任ぜられた。
ここで若き藏内勇夫氏に、思いもかけない活躍の機会が与えられた。二階堂氏の秘書とともに藏内勇夫氏は藏内参院議員の名代を九州で務めた。
のちに「中曽根行革」と呼ばれる改革は、民営化した国鉄、日本電信電話公社をはじめ、国家機関や国の外郭団体、第三セクター的な機関を対象とした。各団体は「総論賛成・各論反対」の立場から行革担当議員に陳情を繰り返した。その窓口を若き藏内勇夫氏が担ったのだ。いわば各団体の「生殺与奪の権」（存続か廃止かを左右する決定権）は、窓口の藏内勇夫氏次第となったのだ。
藏内氏は結論を押し付けることはしなかった。労働運動指導者とも膝を突き合わせて議論した。何を譲り、何を残すのか、これが核心だという藏内氏の主張に、労働組合運動指導者だけでなく社会党、民社党の幹部も納得した。こうして藏内氏の評価は地元九州で高まり、党派を超えた幅広い人脈が築かれていった。
■知事とのパイプをつくるしたたかさ
行革の最中に行われた1983年の県議選挙では、故郷の筑後市選挙区から無所属で立候補。当時の現職に敗れたものの義父の秘書に復帰し力を蓄えた。1987年の2度目の挑戦では、自民党系の支援団体はもとより革新系団体からも幅広い支持を得て当選した。行革での実績を考えれば、当然の結果だったと言える。
県議になってもこの力は生きた。当時の福岡県は革新派の奥田八二氏が県知事だった。1983年に当選した奥田氏は県民からの人気をバックに、1991年には3選をはたした。自民党は議会内野党として苦い野党生活が続いていた。こうした状況のなかで藏内氏は革新系政治家とのつながりを生かして、奥田知事と自民党県議団のパイプ役に徹したのである。
当時の自民党県議団には、いまの藏内氏にあたるボスがいた。三木清元県議だ。藏内氏は三木氏からの信頼が厚く、県職員からも頼りにされる存在となった。
次の転機は2001年に訪れた。三木氏は藏内氏より1期上の中村明彦氏を後継者と見て、県議会議長就任を促した。だが中村氏はこれを拒み、自民党県連幹事長への就任を希望した。そこで、三木氏は藏内氏に議長就任を促した。藏内氏がこれを受けることによって、中村氏と藏内氏の位置が逆転した。
■国会議員の横やりを許さない集団へ
三木氏は中村氏を自民党県議団の運営から外し、藏内氏にすべてを委ねた。そして、2005年には藏内氏が自民党県議団会長に就任。藏内氏が県議団会長に就任して以降、自民党県議団と旧民主党系の民主県政県議団は良好な関係を保っている。現在の「県議会オール与党」ともいうべき体制の確立は藏内氏が築いたといっても過言ではない。
藏内氏が三木氏から受け継いだものは、国会議員の横やりを許さない県議団づくりだった。
福岡県には実力派国会議員がそろっていた。麻生太郎氏、古賀誠氏、山崎拓氏、太田誠一氏などだ。それぞれが自分の選挙区の系列県議を持ち、県議は逆に国会議員の力を利用して支持者からの陳情をこなしていた。藏内氏はこれに目を光らせた。当時の藏内氏を知る元県議はこう話す。
「藏内さんは、県議会は県議会として独立して力を持つべきだ、県議は国会議員の子分であってはならない、という考えを持っていたようです。派閥単位で動くと、議長選挙や常任委員長などの人事もまとまりません。一枚岩の県議会を作るには、自分が県議会のリーダーになる必要がある、と考えたのではないでしょうか」
昨年の中村明彦県議「追放劇」もそういう背景があったのだ。

（中村議員は、2023年の北九州市長選で、麻生太郎氏の意向を受けて自民党福岡県連推薦ではない候補を応援した。これに対して、県議会幹部から事実上の追放宣告を受けた。詳しくは前編参照）
■勢力拡大のために行った「踏み絵」
山崎拓氏を支持する約10人の「早麻グループ」の解体も、同じ文脈で起きた動きだ。
グループの中心である早麻清藏氏は12期48年にわたって県議を務めた有力議員で、特に県議会では山崎氏を支える実務責任者のような役割を果たしていた。その早麻氏が引退の意向を周囲に漏らしはじめたのは、実際に引退する2011年の2年ほど前のことだった。藏内氏はこれを好機と見て、グループの解体に着手した。
解体の手段として藏内氏が選んだのは、麻生渡県知事（当時）への厳しい議会追及だった。

通産省（現・経済産業省）出身の中央官僚であった麻生氏は、自動車産業の誘致など中央でのパイプを利用した政策を中心に据えていた。
県内の地方部である筑豊、筑後の県議にとってはそれが不満だった。地方振興が後回しにされる恐れがあるからだ。しかも何の根回しもせず、常にトップダウンだったため、県議との対立感情は根強かった。筑後が地元の藏内氏も同様だった。
藏内氏は早麻グループの議員に、議会で麻生氏への厳しい質問をぶつけさせた。工業団地用地から大量の産業廃棄物が発覚した際には、夜中まで追及させたという。当時の議員らはこれを「踏み絵」と呼んだ。藏内氏に従って厳しい質問に立つか、それとも逃げるか。
こうして早麻グループは事実上、藏内氏の統制下に組み込まれていった。この強権発動的なふるまいにより、徐々に藏内氏に対する過剰な忖度の風潮が出始めたのだ。
■2000万円カツアゲの背景
藏内氏が対立したのは麻生元知事だけではない。その次の小川洋元知事とも対立を繰り返した。そのため県職員は両者の板挟みになることが多く、県議だけでなく、県職員も藏内氏に忖度するようになっていった。
早麻氏が引退した2011年当時の自民党系議員は定数87に対して50人弱いた。世代交代も順調に進んだが、期数の同じ議員たちのポストを巡る争いが激化した。
自民党県議団では「時計の針は戻さない」という不文律があり、期数の下の者が議長を担えば、期数の上の者は議長になれない。
だが、時計の針を戻したことがあった。それが今回話題になっている吉松源昭議員の正副議長就任である。通常、福岡県議会では当選4回に達した議員が議長職に就くことが慣例だった。しかし、吉松氏の議長就任は当選5回目の時。
福岡県議会においてポスト就任の際、「議長は1000万円、副議長は500万円」と噂されていたが、吉松氏が2000万円を払ったのは、時計の針を逆戻ししたからではないかと囁かれているのだ。金銭授受疑惑もポスト争いがあるがゆえだろう。同期の議員が多ければ競争が起きるのは当然のことである。
■県知事以上の権力を持つように
こうした背景から、藏内氏が率いてきた自民党県議団は、次第に「藏内県議団」の様相を呈してきた。そのため福岡において県議として出世していくには藏内氏の覚えがめでたいことが条件となった。政策発表会や選挙の演説を県議が行う際、必ずと言っていいほど、藏内氏礼賛の言葉を口にする。県議が皆、なんとか藏内氏に好かれようとして、とにかくゴマを擦るのだ。
当時、県政を担当していた記者が「ほぼ全員が挨拶で藏内さんを礼賛するので、そういう決まりがあるのかと思いました」と話すほど、一様に藏内氏を持ち上げたのだ。
次第に藏内氏は知事と同等、もしかするとそれ以上の力を持つと言われるようになっていった。
その一例が2017年の九州北部豪雨によって寸断されたJR日田彦山線の復旧問題である。当時、小川洋知事は「鉄道復旧に向け、職を賭す覚悟で臨む」と議会で発言し、地元自治体にも約束した。
ところがJR九州はクビを縦に振らない。日田彦山線はもともと赤字路線で、復旧には莫大な費用がかかり、採算が取れないからだ。鉄道を復旧できなかった責任を追及されるも、それをかわそうとする小川知事の答弁に自民県議が反発し、議会は荒れた。
その時に鉄道復旧を願う地元自治体と話して、BRT（バス高速輸送システム）導入を説得したのが藏内氏だった。“知事よりも力を持っている”と言われるゆえんである。
■福岡県の｢治らない病｣
藏内氏の影響力はマスコミにも及んでいる。県がどのような政策を進めるのか、彼の腹ひとつという面がある。記者は藏内氏に話を聞かない限り、県政に関してまともな記事を書くことができない。つまり、彼から拒まれると仕事にならないため、在福のマスコミは「藏内詣で」を続け、嫌われるようなことを避けてきた。
元県政担当記者が自戒を込めてこう解説する。
「そういった中でマスコミの中にも藏内氏へ忖度が働き、県議会の不正の噂があっても深く追及してこなかったのは否定できません。そこは我々も反省すべきでしょう」
ただ、県政のカネの問題は過去もあったという。それは福岡県の「治らない病」のようでさえあると話す。
「今回、海外視察のことが問題になっていますが、福岡県は昔から不正出張問題や虚偽旅費請求事件などがたびたびありました。奥田八二知事（1983～95年まで在任）が4期目に挑戦しなかったのもカネの問題と言われています。
実際、その後、県職員によるカラ出張やカラ懇談会など61億円以上の不正支出が発覚しています。そういう風土だからこそ、藏内さんをドンとしていただく体制下が続き、不正が今日まで温存されしまったといってよいでしょう」
強い組織だからこそ、生まれた不正。正副議長ポストを餌にした金銭要求と金銭提供が、そうした中で生まれとしても不思議ではない。
行革の窓口で育んだ人脈と交渉力が県議会支配を生み、忖度の連鎖が不正を温存した――。藏内氏の権力の軌跡は、そのまま福岡県政の病理の軌跡でもある。
県議会のドン、藏内勇夫はこの局面を打開する妙手をさぐっているのだろうか。すでに今回の騒動は、福岡県だけでなく、全国レベルの関心を集めている。知事をもしのぐ権力をと言われている以上、藏内氏が何らかの説明をしなければ、国民が納得しないだろう。追い詰められたドンの今後に注目が集まる。

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勢野 進（せの・すすむ）

ノンフィクションライター

ブックライターなどを経て、現在は各地の政治団体等を取材している。

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（ノンフィクションライター 勢野 進）