44歳男性会社員がラブホで遭遇した“まさかの人物”。話したことがない“女性の同僚”と、「奇妙な連帯感」が生まれたワケ

テレビの中の不倫劇はどこか他人事だが、それが自分の職場で起きた時、本物の恐怖が始まる。同僚とラブホの廊下で偶然遭遇してしまった男性が、その後味わった息詰まる生き地獄を語ってくれた。44歳男性会社員がラブホで遭遇した“まさかの人物”。話したこ...の画像はこちら &gt;&gt;ラブホの中で同僚とまさかの遭遇佐藤純さん（仮名・44歳・男性）には、部署の違う木村さん（仮名・42歳・女性）という同僚がいる。「普段は廊下ですれ違って会釈する程度の関係でした。同期でもないし、飲みに行ったこともない。本当にただの顔見知りという距離感です」その日は金曜の夜。佐藤さんは不倫相手と、いつものラブホテルに向かっていた。部屋に向かうため、エレベーターを降りた瞬間だった。佐藤さんの目に飛び込んできたのは、廊下の先に立つ木村さんの姿。木村さんの隣には少し年配のスーツ姿の男性。「頭が真っ白になりました。向こうも完全にこっちに気づいてる顔をしていて。木村さんが結婚しているのは把握しており、夫なのかなと思いつつも、冷静に考えると40過ぎた夫婦が繁華街の安ラブホに来るのも妙だなと。当然、私もそう思われていたでしょうね」お互い、伴侶とは別の相手を連れている。状況を理解するのに、そう時間はかからなかった。「『あ』って、たぶんお互い同時に心の声が漏れたと思います。それで、一瞬だけ目が合って。でも、どちらからともなく、すぐ視線をそらしました」物販コーナーで目撃したカゴの中身…その場はなんとかやり過ごしたものの、本当の地獄は、このあと館内の自販機コーナーで訪れたそうだ。「部屋に入る前、相手が飲み物とアメニティを買いたいって言うので、自販機横の物販コーナーに寄ったんです。そうしたら、ちょうど木村さんたちも同じタイミングで来ていて」しかも、運の悪いことに、お互いの連れが商品を選んでいる間、佐藤さんと木村さんは数十秒、横並びで待つ形になってしまった。「気まずすぎて、お互い無言で自販機のラインナップだけ見てました。その間に、木村さんのカゴの中身がチラッと見えちゃったんです」アダルトグッズと、コンドームの袋。それを見た瞬間、お互いの間に流れた空気は、もう取り繕いようがなかった。「目が合った瞬間、お互い『あ、見た』って分かるんですよ。気まずいを通り越して、変なシンパシーすら感じました」会話は、結局一言も交わさなかった。だが、お互いのカゴの中身を見られた、という事実だけが、強烈に記憶に残ったそうだ。「あの数十秒、たぶん人生で一番気まずい時間でした」 普段通りを装おうとするが、ぎこちなく週明け、出社した佐藤さんを待っていたのは、想像以上の気まずさだった。「エレベーターで木村さんと2人きりになった瞬間、心臓がバクバクしました。向こうも明らかに表情が硬くて」お互い「お疲れ様です」とは言うものの、目は合わせない。エレベーターの中の数十秒が、やけに長く感じられたそうだ。「変に意識してることがバレる方が、よっぽど気まずいじゃないですか。だから、普段通りを装うのに必死でした」しかし、普段通りを装おうとすればするほど、逆にぎこちなくなる。ランチで他部署と合同になった際、たまたま木村さんと同じテーブルになったときは、会話の内容がまったく頭に入ってこなかった。「周りが普通に喋ってるのに、自分だけ変な汗かいてました（笑）。木村さんも、心なしか箸の動きがぎこちなかった気がします」周囲が怪しい空気を察知しだす徐々に違和感が社内で波及していく。「同じ部署の後輩から、『最近、佐藤さんと木村さん、やけによそよそしくないですか？』って言われたんです。心臓が止まるかと思いました」男女2人がやけに気を遣い合っている。その空気は、周囲には別の意味で映っていたらしい。「『もしかして、お二人何かあるんですか？』なんて、半分冗談っぽく聞かれたこともあって。違う意味で焦りました（笑）。実際にラブホで会ったなんて、口が裂けても言えないし」もちろん、何があったかを話せるはずもない。佐藤さんは「気のせいじゃない？」と苦笑いでごまかすしかなかった。「お互い気を遣いすぎて、逆に変な空気を作っちゃってたんでしょうね。何も知らない周りからすれば、ただ変な空気になっている2人。それも、なんとなく怪しく見えたみたいです」 奇妙な連帯感が生まれた二人あれから数ヶ月。佐藤さんと木村さんの関係は、あの夜以前とは少しだけ違うものになっている。「別に気まずいことを言われたわけでも、何か変わったわけでもないんです。ただ、廊下ですれ違うときの会釈が、ほんの少しぎこちないというか」誰かに咎められたわけでも、修羅場になったわけでもない。それでも、あの夜の記憶だけが、2人の間にひっそりと残り続けている。「不思議なんですけど、変な連帯感みたいなのもあるんですよ。『お互い、知ってますよね』っていう」会社では、ただの顔見知りのまま。プライベートのことなど、何ひとつ知らない関係。それでいて、お互いが知らないはずの「もう一つの顔」を、お互いだけが知っている。「たぶん、一生このままなんでしょうね。何も言わないまま、何となく気まずいまま」誰にも言えない秘密を、近くにいる「ただの同僚」と共有している。そんな奇妙な関係が、2人の間には今も続いている。もし自分が同じ場面に出くわしたら、果たして「見なかったふり」を続けられるだろうか。＜TEXT／maki＞【maki】ライター・エッセイストとして活動中。趣味は人間観察と読書。取材からエッセイ、コラムまで幅広く執筆している