【クイーンＳ】昨年２着ココナッツブラウンが重賞初Ｖ目指す　ゲート練習でスタート改善「だいぶ安定してきた」
札幌で順調に調整されているココナッツブラウン 画像（1枚）

◆第７４回クイーンＳ・Ｇ３（札幌競馬場・芝１８００メートル）

　北の大地で初の重賞タイトルを目指す。ココナッツブラウンはＧ１・２戦を含む重賞６戦で全て掲示板内と実力はトップクラス。

柴原助手は「仕掛けたときの一瞬の反応が一番の強み。小回りでラストだけの競馬になっても大丈夫ですからね。雰囲気は昨年と同じくらい」と状態に自信を示す。

　１週前は札幌のダートコースを単走でリズム良く駆け抜けた。特筆すべきは馬場入り時の落ち着き。雨が降るなかでも、前肢の脚抜きが目立つ素軽い脚取りで、５ハロン６８秒１―１２秒６を計時した。同助手は「いつも通りの動きですね。特に変わらず来ています」と手応えを深めた様子だった。

　昨年はともに滞在競馬で挑んだクイーンＳ、札幌記念で豪快な追い込みを見せて２着。当日輸送ではイレ込んでしまう点が課題だが、滞在ならばその心配もない。柴原助手は「札幌の方がよりおとなしい。当日輸送だと、ずっとイレ込んでしまうが、こっちではそういう面もない。

洋芝も大丈夫なので舞台は一番合っているんでしょうね」と、全３戦で連対を外していない舞台も歓迎する。

　もうひとつの強調材料もある。小倉牝馬Ｓ、ヴィクトリアマイルの中間にはゲート練習を重ね、スタートを改善。同助手は「ゲートがだいぶ安定してきたのがいいですね。まともに出られるようになったし、今回も練習しています」と、さらなる高みを目指す。「自分で勝ちに行ける馬ではないので、展開待ちにはなりますが、何とか重賞を取ってほしいですね」。非凡な末脚を持つ才女が、惜敗続きに終止符を打つ。（松ケ下　純平）

編集部おすすめ