【バスケ男子】八村塁がホームで連勝導く　カタール戦へ「僕らのスピード、バスケットＩＱを使って倒せるチーム」…Ｗ杯アジア２次予選前日練習
シューティングをする八村塁（カメラ・桜井　彩乃） 画像（1枚）

　バスケットボール男子の日本代表（世界ランキング２２位）は３０日、トヨタアリーナ東京で、３１日のＷ杯アジア２次予選のカタール戦（同ランキング７６位）に向けた練習を行った。２４年パリ五輪以来、２年ぶりに代表復帰したパワーフォワードの八村塁（クリッパーズ）も参加し、シュート練習などで調整した。

　サウジ戦から中３日とハードな日程とはいえ、時おり笑顔を見せるなど、リラックスした表情を見せ、状態の良さがうかがえた。

　２７日のサウジアラビア戦は、今予選初登場だったがフィールドゴール成功率が７８・６％と驚異的な数字をたたき出すなど、両チーム最多の２９得点を挙げる異次元のプレーを披露し、チームを勝利に導いた。

　チームもクリッパーズと「エグジビット１０契約」を結んだ河村勇輝を含めたＮＢＡ２人と練習、試合でコミュニケーションを深めて「個とチーム」が見事に融合した試合を展開。桶谷大監督が掲げる「人もボールも動く」バスケを体現し、チームの形を示したのは大きい。

　八村も試合を経て今後や２８年ロサンゼルス五輪への可能性を感じ取る。「自分としても新しいメンバーもパリ（五輪）から変わって、その後から加わって、そういう中での最初の試合だったと思うんですけど、チームもまだ全然、伸びしろがありますし、その中でも結構、出来が良かったんじゃないかなと思う」と手応えをつかむ。

　カタール戦では、日本で行う公式戦としては８年ぶりの出場となる。「日本でやる試合は久しぶりということも分かっていますし、日本のファンの皆さんの前でプレーすることをすごく楽しみにしている。カタールは僕らより身長も全然、大きくて、体格が大きいチームですが、その中で僕らのスピードであったりとか、バスケットＩＱを使って倒せるチームだと思うので、準備を整えて臨みたいなと思います」と気を引き締める。

　日本のカタール戦後の試合は、１１月２６日のレバノン戦で、ＮＢＡがすでに開幕しており八村、河村の参加は厳しい。今試合で勝ち点、得点を稼いでおきたいところ。「まだあと１試合ありますが、僕たちが出ない時でもしっかりつなげてもらってＷ杯を決めて、Ｗ杯に向けて準備ができたらいいなと思います」と先を見据えた。

　２次予選は１次予選の成績を持ち越し、１２チームが２組に分かれて争う。日本はＦ組で、レバノン、カタール、サウジアラビアとホームアンドアウェー方式で対戦する。来年３月までの２次予選で各組上位３チームに入れば３大会連続でＷ杯に進出する。日本は５勝２敗で２位につけている。Ｗ杯でアジア最上位になれば、２８年ロサンゼルス五輪出場が決まる。

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