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『タイタニック』のほかにも『ブレイブハート』『ビューティフル・マインド』『アバター』など多くの映画音楽を手掛けたホーナーは、自身が操縦する小型飛行機がカリフォルニア州・サンタバーバラに墜落。遺体として発見された。
映画『トロイ』でジェームズの作曲した楽曲を歌うジョシュ・グローバンは「私にとって特別な意味のある歌を書いてくれた。いつも君のことを思うよ、ジェームズ。安らかに」とツイート。『ビューティフル・マインド』主演のラッセル・クロウは「ジェームズ・ホーナーの家族、そして友人たちにお悔やみ申します」と彼の死を悼んだ。
『ビューティフル・マインド』監督のロン・ハワードは「素晴らしい作曲家が亡くなってしまった。彼を思い胸が痛い」、『テッド』のセス・マクファーレンは「ジェームズの死はあまりにも突然だ。彼の音楽を聴いて育った。彼は素晴らしい遺産を遺した」とコメントを寄せている。
このほかにも、『ワイルド・スピード』『ソウ』のジェームズ・ワン監督、『ファンボーイズ』カイル・ニューマン監督、『ドニ―・ダーコ』リチャード・ケリー監督ら著名人が次々に哀悼の意を表した。