あなたなら食べる？ 食べない？ バスで他人にお菓子を配る「親切なおばさん」。断られても押しつけて、ついに“寝ている人”にまで…

「どうぞ」と親切に差し出されたものでも、断りたいときってありますよね。

　今回は、路線バスでお菓子を配り続ける女性を見た、ある乗客のエピソードをご紹介しましょう。

「これどうぞ」と突然のお菓子

　ある日の午後、赤坂真里さん（仮名・34歳）は、買い物を終えて路線バスに乗っていました。

「その日の車内はそこそこ混んでいて、私は立ったまま窓の外を眺めていたんですよ。すると近くにいた60代ぐらいの女性が、隣の女性に個包装のお菓子を差し出して『これどうぞ。美味しいのよ』と話しかけたんです」

　突然声をかけられた女性は、ちょっと驚いたような素振りを見せながら「ありがとうございます。でも、今は大丈夫です」と、やんわり断りました。

　ところが、おばさんは引き下がらず「遠慮しないで！ たくさんあるから！」と再びお菓子を差し出したのです。

　女性が困ったように笑って受け取ると、おばさんは満足そうな表情を浮かべたそう。

　たとえ個包装のお菓子でも、世の中には衛生面や安全面を考えて、知らない人からもらった食べ物を口にすることに抵抗を感じる人も少なくありません。

　相手が「大丈夫です」と断ったのには、単に遠慮しているだけではなく、そうした理由があった可能性もあります。

「最初は親切な方なのかなと思っていたんです。でも、断っている人にも何度も勧めているのを見て、少し気になりました」

次々と乗客にお菓子を勧めて……

　ところが、おばさんの“お菓子配り”は、それでは終わりませんでした。

　今度は前の席に座っていた男性に近づき「お兄さん、これどうぞ」「いや、大丈夫です」「いいから、遠慮しないで！」。またしても断られているのに、おばさんは笑顔でお菓子を差し出し続けたそう。

　男性が困ったように受け取ると、今度は別の乗客へ。そんなやり取りを何度も繰り返していました。

「だんだん『親切』というより、『どうしても受け取ってほしいのかな？』という感じに見えてきて。断っている人が困っていることにも、あまり気づいていないようでした」

　そして、ついには驚くような行動に出ました。

なんと眠っている男性にまで

「次におばさんが目をつけたのは、座席でぐっすり眠っている男性だったんですよね」

　なんとおばさんは「この人にも……」と呟きながら、手にしていたお菓子を、男性の膝の上に置こうとしたそう。

　その瞬間、真里さんは思わず「あの、すみません」と声をかけました。

　キョトンとするおばさんに、真里さんは「せっかくのお菓子なので、ご本人が起きている時にあげた方がきっと喜ばれると思いますよ」と伝えたそう。

　するとおばさんは手を止め「でも、起きたら美味しく食べてくれるかもしれないでしょう？」と主張してきました。

「私が『そうですね。でも、寝ている間に置かれていたら、状況が飲み込めずビックリさせてしまうかもしれません』と続けると、おばさんはハッとした表情になり、手にしたお菓子を見つめていました」

「一回だけ聞くことにするわね」

　真里さんはさらに続けました。

「お菓子をあげて、みんなに喜んでもらいたい気持ちはすごく伝わってきます。だからこそ、一度『よかったらどうぞ』って声をかけて、あとはその人に決めてもらうくらいが、ちょうどいいのかもしれませんね」

　するとおばさんは少し考えたあと「……そうね。私、喜んでもらいたくて、つい何度も勧めちゃってたわ」と、静かに頷きました。

　真里さんが「きっと、優しいからこそですよ」と笑うと、おばさんも照れくさそうに笑ったそう。

　そして、眠っている男性にはお菓子を渡さず、そっとバッグへ戻し「ありがとう。今度からは一回だけ聞くことにするわね」そう言うと、おばさんは真里さんに何度も頭を下げながらバスを降りていったそうです。

「断られても執拗にお菓子を勧める姿を見ているうちに、ちょっと心配になってしまいました。でも、最後は自分から『一回だけにする』と言ってくれたので、よかったです」

　親切のつもりでも、相手が望んでいなければ負担になってしまうことがあります。喜んでもらいたいという気持ちがあるからこそ、受け取るかどうかは相手に委ねることも大切なのではないでしょうか。

＜文・イラスト／鈴木詩子＞

【鈴木詩子】
漫画家。『アックス』や奥様向け実話漫画誌を中心に活動中。好きなプロレスラーは棚橋弘至。著書『女ヒエラルキー底辺少女』（青林工藝舎）が映画化。Twitter：@skippop