マガジン漫画家、豪雨被害で嘆き　住宅ローン返済中の災難も重版決まり奮起の今　『千仙戦記』作者インタビュー

　『週刊少年マガジン』で今年6月より連載中の漫画『千仙戦記』が今、注目を集めている。9月に発売されたコミックス第1巻は発売前重版、さらに発売後即日重版も決まり、11月17日には第2巻が発売される。同作は、50歳のエーテン氏が原作を担当し、新人の作画担当・川崎りゅうが氏とタッグを組んだ初作品となっている。オリコンニュースは、自宅が今年の夏に豪雨被害に遭ったというエーテン氏に現在の心境を聞いた。

■自宅を襲った水害と、水没直前のネーム執筆
　「もう笑うしかないですよ。打ち合わせ中も後ろで子どもが騒いでいて、ふと見たら足元まで水が迫ってきて……」

　『千仙戦記』の連続重版という好状況のさなか、エーテン氏を襲ったのは「自宅の浸水危機」という災難だった。敷地内にある本家と新居を今年の夏、豪雨が直撃。新居は10年前、エーテン氏が40歳の時にそれまでのほとんどの貯金を投入し、残りを75歳までのローン（フラット35）で建てたものである。

　豪雨で本家は床上浸水。両親を必死で新居へ避難させたものの、その新居も床下浸水という危機に見舞われ、必死に水を掻き出した。その極限状態の中でも、エーテン氏の漫画を描く手が止まることはなかったという。

　「大雨被害の片付けに追われながらも、頭の中は漫画のことばかり。結局、家が水につかるかどうかという状況でもネームを描くしかなかったです（笑）」

■3000枚のボツと同人生活――泥臭くつないだ夢への道筋
　もともと成人向け同人誌で生活費を稼ぎ、ゲーム会社『日本一ソフトウェア』のキャラクターデザイナーを経て、40代前半に『赫のグリモア』で商業誌連載デビューを果たしたエーテン氏。しかし、その後の道は順風満帆とはいかなかった。企画がなかなか通らず、再び同人活動で家計を支える日々。

「ボツになったネームは軽く3000枚を超えます。どれだけ描いても通らない時期が続いて心は折れていました。でもやめるという選択肢はありませんでした。」

　諦めなかった理由は「どうしても夢だった“少年漫画”を描きたかった。正直なところ同人活動でも生活はできていましたが、自分の子供（9歳と5歳）に堂々と言える仕事、一生の名刺になる仕事をしたかった。そして何より、母親でも知っている『巨人の星』や『あしたのジョー』が載っていた「週刊少年マガジン」への憧れが強かったんです。」

作画担当・川崎氏とのタッグを組むという選択
　今作『千仙戦記』で、エーテン氏は自ら作画をせず「原作」に回る決断を下した。きっかけは、「週刊少年マガジン」編集長からの提案から繋がった新人作家・川崎氏との出会いだった。

「『かっこいい漫画』を作るにあたって、僕が描くよりも、若い感度を持っている川崎さんが描く方が今の読者に届きやすいと思いました。川崎さんなら僕のネームを最高のかたちで画面に落とし込んでくれると思ったんです。」

　練り上げたストーリー構成と”いま”っぽいビジュアルが噛み合い、結果として「発売前＆発売後 ダブル重版」という大きな反響へとつながった。

■災難さえも跳ね返す！心はすでに「上向き」
　自宅の浸水危機というトラブルに見舞われ、一時は頭を抱えたというエーテン氏だが、『千仙戦記』は順調だ。

「本家の床上浸水は痛手ですし、大雨被害の片付けは大変でしたけど、念願だった少年誌で自分の漫画が多く読まれて重版まで決まった。3000枚ボツを食らっていた頃に比べたら、こんなに幸せな悲鳴はありません。」

　災難すらもネタにするように、最後は明るくこう語って締めくくった。「重版が決まって心は完全に上向きです！ ローンもあるし家族もいる。ここからどんどん面白くして、子供たちのために働きます！」

■千仙戦記（原作：エーテン 漫画：川崎りゅうが）あらすじ
　いくつもの国が世界を分かつ戦乱の世のこと。野心あふれる覇王によってとある小国が攻め滅ぼされ、一人の少年が囚われの身となった。だが少年は諦めていなかった…いつか人々を覇王の手から救うことを。そのために超常の力を持つ存在――「仙人」となることを少年は志す!!