夏に食べたくなるアイスといえば、ガリガリ君。ガリガリ君といえば、坊主頭と大きな口がトレードマークの男の子ですよね。このエキサイトコネタでも、ガリガリくん情報は何度かお伝えしてきましたが、みなさんはガリガリ君に妹がいることをご存じだったでしょうか？

その名は、ガリ子ちゃん。キャラクターとして存在するだけでなく、もちろんガリ子ちゃんのアイスも販売されているんです！　しかも初登場は2年前……今さらとも思いつつ、どうしても彼女の身の上が気になってしまった私。

そこで販売元の赤城乳業株式会社の萩原さんに、そのガリ子ちゃんについて詳しく聞いてみることにしました！
「年齢は不明です。ちなみにガリガリ君は永遠の小学生。ですから、ガリ子ちゃんも小学生かもしれませんし、幼稚園児かもしれません」

なるほど。でも小学校高学年には見えないので、おそらく幼稚園から小学校低学年くらいでしょうか……。

続いて性格について尋ねると
「思いやりのある優しい女の子です。その性格の“やわらかさ”をアイスで表現するため、アイスキャンディーの中にクリームを入れたんです」

ほほう！　今までに出たガリ子ちゃんの味はというと、クリームソーダ味、クリームレモン味、クリームメロン味、オレンジヨーグルト味……たしかにすべてクリーミーな味わい。
さらに、中にクリームが入っているガリ子ちゃんは、ガリガリ君と比べて食感もとてもソフト。でも、ガリ子ちゃんの性格以外にも、クリーム入りのアイスが誕生したヒミツがあるのでは……？

「実は、ガリガリ君が夏向けの商品であるのに対して、ガリ子ちゃんは秋冬向けの商品なんです。ガリ子ちゃんが誕生したのは、2006年の11月。基本的にガリガリ君は冬より夏に売り上げが高いのですが、2005年の冬はとても寒く、ガリガリ君の売れ行きがとくに悪くて……。そこで、秋冬向けの商品ができないか、と考えるようになったんです。さらに、2006年はガリガリ君の生誕25周年ということで“何か新しいことをしたい”という案もあり、この2つが重なって誕生したのがガリ子ちゃんなんです」

やはり、ガリ子ちゃん誕生の裏には様々な事情があったんですね。

そんなガリ子ちゃん、今ではアイスに留まらず、入浴剤や文房具などにもなっている人気者。「来年1月にもガリ子ちゃんの新しい味が発売されるので、ご期待ください！」と担当の萩原さん。

現在、ガリ子ちゃんシーズン真っ只中。冬に温かい部屋で冷たいアイスを食べるのも、なかなかよいものですよ。まずは発売中の“やわらかクリームメロン味”を、是非ともお試しあれ！
（勝浦阿津希／プロップ・アイ）