コンビ解散して現場仕事に就職――賞で上位の芸人でも生活できない、テレビ＆お笑い界の大矛盾

毎年のように、売れる芸人が新しく登場しているお笑い界。かつては、お笑いの賞レースで優勝したり、決勝に進出して強い印象を残したりすれば、それまで無名でも一気にスターダムにのし上がる傾向がありました。

しかし昨今では長年続くお笑い芸人の飽和状態に加えて、賞レースの乱立により、決勝進出者ですら仕事がない危機にさらされることも。そうした中で増えているのがブルーカラーの職業との両立です。

準優勝しても「全く先が見えず」消防設備士に

ブルーカラーとは、工場や建設現場など、主に体を動かす作業や技術的な現場仕事を行うワーカーを指します。以前は不人気だったブルーカラーですが、AIに取って代わられにくいだろうという期待と、高めの収入などから、若い世代の就職先としても注目されています。そしてその風潮が数年前から広がっているのが芸人界です。

直近の例を挙げると、2026年8月31日、元お笑いコンビ「わらふぢなるお」のふぢわらさん（42）が、消火器やスプリンクラーなどの点検・工事をする消防設備士として、（株）プロサスに就職したことを発表しました。

わらふぢなるおは『キングオブコント』（TBS）で2017年と2019年に決勝に進出し、さらに2018年には準優勝も果たしています。2026年7月末にコンビを解散してピン芸人になったふぢわらさんですが、「私が消防設備士になろうと思ったきっかけは、お笑いコンビとして活動する中で、先が全く見えなくなったことでした」（同社リリースより）とコメントしています。

コンビ時代から不安を感じ、消防設備士の国家資格取得のために勉強に励んでいたとのこと。キングオブコント準優勝を果たしても、芸人では生活できない――ふぢわらさんのこのニュースを、他人事とは思えない若手芸人はたくさんいるでしょう。

ふぢわらさんが消防設備士を知ったのは、ザブングル加藤さん（51）のネット記事がきっかけだったそう。

『M-1グランプリ2007』ファイナリストのザブングルを2021年に解散したザブングル加藤さんは、コロナ禍に収入が激減したことやコンビ解散をきっかけに消防設備士資格を取得。芸人の仕事もこなしつつ、副業としてビルやマンションの防災設備の点検作業を行っていることを、テレビやインタビューでもたびたび発信しています。

ゴミ清掃芸人として売れっ子に

また、『爆笑レッドカーペット』（フジテレビ）でも人気を博していたマシンガンズの滝沢秀一さん（49）が、生計のために2012年からゴミ収集会社の作業員として働いていることは有名でしょう。

「本業がゴミ清掃員で、芸人は副業」と語る滝沢さん、現在ではゴミについての著書を20冊近く出し、メディア露出も増えています。それによる知名度アップもあってか、2023年にはコンビとして『THE SECOND ～漫才トーナメント～』で準優勝。芸人とブルーカラーの二足の草鞋（わらじ）で成功を収めています。

賞が乱立、上位でも生活できない

ふぢわらさんの例を見ると、賞レースの乱立がいかに若手芸人たちの将来性に影響しているかがわかります。

昭和から続く歴史ある漫才コンテストを除き、全国にテレビ放送されるお笑い賞レースと言えば『M-1グランプリ』（テレビ朝日）と『キングオブコント』（TBS）があります。
しかし近年ではこれらに加えて『THE SECOND ～漫才トーナメント～』（フジテレビ）、『ダブルインパクト』（日本テレビ）、『ツギクル芸人グランプリ』（フジテレビ）など、賞レースは急増。

毎年、何組もの新チャンピオンが誕生するため、「あの大会で優勝した人」としてお茶の間に浸透する前に、また次のチャンピオンが登場する。賞レースの増加によって芸人が注目される機会は増えたものの、「優勝＝一気に国民的な知名度を得て売れ続ける」という構図が成立しにくくなっています。中には、「優勝しても売れない」というジンクスが囁かれている賞まであります。

さらには、『女芸人No.1決定戦 THE W』（日本テレビ）は、2026年は開催しないことが発表され、「終了の方向」とも報じられています。登竜門として多くの女性芸人が期待していた『THE W』がもし終了すれば、他の賞も終了が続く可能性はゼロではないでしょう。

ネタで賞を取らせるのに、ネタ番組が減った

また、「賞レースは増えたけれども、ネタ番組が減った」というテレビの構造変化も影響しているでしょう。

テレビに出るにはネタを作って賞レースに勝たなければいけません。しかしテレビで売れ続けるにはネタの面白さではなく、キャラやトーク、リアクション、共演者との絡み、グルメや情報番組への対応力など、賞レースとは異なる能力が求められるからです。

「ネタで勝たなければテレビに出られないのに、テレビに出たらネタ以外で勝負しなければならない」という矛盾が生じていることは明らかです。

NSCの5校が、2027年の募集を中止

先行きの見えない時代に不安を覚えるのは、芸人も一般人も同じこと。だからこそ夢を追って一発逆転を狙う若者が増えても不思議ではありません。しかし、現在のお笑い界を見れば、むしろ芸人を志すことに慎重になっている傾向が見て取れます。

たとえば吉本興業の養成所である「吉本総合芸能学院（NSC）」は、2027年度について「応募状況が定員に満たない」ことを理由に、札幌・名古屋・広島・福岡・沖縄の5校で生徒募集を中止し、東京・大阪の2校のみ募集すると発表しました。

また2026年7月11日放送の『ゴッドタン』（テレビ東京）では、マセキ芸能社が2025年に始めた養成所「マセキ芸人アカデミー」について、同事務所所属のきしたかのと三四郎が「説明会に1人も来なかった」、「人知れず募集を締め切っていた」と発言（その真偽は不明ですが）。

各養成所で志願者数が発表されているわけではありませんが、物価高や将来への不安が続く社会で、「売れるかどうか分からない期間を何年も過ごし、賞レースで頂点に立っても将来は保証されない」という世界に飛び込むことは、あまりにも大きな賭けに映っているのではないでしょうか。

今後もブルーカラー芸人は増えていく？

医師免許を持つしゅんしゅんクリニックPさんや、現役弁護士芸人としても知られるこたけ正義感さんなど、ハイスペックな国家資格を持つ芸人も増えてきました。しかし高校や大学を卒業してからお笑い一筋で頑張ってきた中堅芸人たちが、新たに職を持とうとしたときに、芸人仕事で培ってきたタフな体や根性を生かしつつ、収入も安定性のある現場作業や肉体労働に行き着くのは、至極当然とも言えます。

今後も賞レースでの勝利後に、ブルーカラーに就職する芸人が増えていくかもしれません。

＜文／エタノール純子＞

【エタノール純子】
編集プロダクション勤務を経てフリーライターに。エンタメ、女性にまつわる問題、育児などをテーマに、 各Webサイトで執筆中