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若い未経産雌豚(ギルト)を繁殖に向けて準備することは、養豚生産における重要な工程です。適齢期に発情しない未経産雌豚は通常、繁殖豚群から外されて食肉生産に回されるため、農家に経済的損失が生じます。
世界中で発情を誘発するために用いられている標準的な方法は、雄豚との接触で、成熟した雄豚を未経産雌豚に引き合わせます。この方法は効果的ですが、大型動物を取り扱う必要があり、現在ワクチンも治療法もないアフリカ豚熱(ASF)などの疾病を伝播させるリスクがあります。
より安全な代替手段を求め、Chulalongkorn Universityの研究チームは、発情を誘発する化学シグナルを調査しました。Padet Tummaruk教授(D.V.M.)が率い、化学コミュニケーションの専門家であるIsaya Thaveesangsakulthai博士が加わったチームは、ガスクロマトグラフィー(GC)を用いて、成熟した雄豚から採取した匂いのサンプルを分析しました。チームは23種類の主要な臭気化合物を特定し、それらを用いて合成雄豚臭を調製しました。
比較試験では、生きた雄豚との接触により、未経産雌豚の約75%に発情行動が誘発されたのに対し、合成雄豚臭では反応率が約50%となり、刺激を与えなかった対照群ではわずか18%でした。生きた雄豚の方が依然として効果的ですが、合成雄豚臭には、安全性、使いやすさ、疾病リスクの低減という重要な利点があります。
この植物由来製剤は刺激性がなく、人が安全に取り扱うことができ、農場で実用的に使用できるよう設計されています。農家は、棒に取り付けたパッドにこの製剤を噴霧し、未経産雌豚に差し出して匂いを嗅がせるだけです。すでに複数の大規模養豚場が、この試作品の試験に関心を示しています。
2026年初頭にTier 1の国際学術誌に掲載されたこの研究は、小特許の出願にもつながりました。今後、研究チームは未経産雌豚の匂いを研究し、養豚における繁殖管理をさらに改善できる、匂いに基づく診断ツールの開発を目指します。
「私たちの目標は、タイで製造され、タイの農家にとって手頃な価格で、輸入品に依存せずに済む製品を開発することです」と、Padet教授は締めくくりました。
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