ぽっちゃりは健康的？　医師が指摘する沖縄の誤解　肥満と寿命の関係
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［命ぐすい耳ぐすい 県医師会編］（1385）
　沖縄では「ぽっちゃりしている方が健康的」と感じる人が少なくありません。温暖な気候や明るい県民性もあってか、昔から「食べることは元気の証」と考える文化も根付いています。

　しかし医療の現場で見ると、肥満が原因となる疾患が少なくないのです。動脈硬化や高血圧、糖尿病、睡眠時無呼吸症候群など、放置すると命に関わることもあります。生活指導や体重コントロール指導を行うと「そんなに痩せたら病気になるよ！」と患者さんに言われることがあります。東京にいた頃はあまり聞かなかったのですが、沖縄ではよく耳にします。
　“やせ過ぎ”に関しては確かにリスクになることがあります。やせ過ぎることで筋力や免疫力が落ち、病気につながることもあります。しかし、私たちが生活指導で目指すのは“適正体重（おおむね標準体重）”であり、健康リスクになることはほぼありません。
　それでもなぜ、多くの患者さんは痩せたら病気になると思っているのでしょうか。それは原因と結果が逆なのです。心不全やがんの末期になると、羸痩（るいそう）状態になることがあります。医学的にこれを「カヘキシア（悪液質）」と呼びます。「がんの末期になると、ガリガリに痩せてしまう」のです。
その因果関係が分からないために、「ガリガリに痩せているからがんになった」と誤解してしまう人もいるのでしょう。その誤解を解くために話す例え話があります。
　「病院に通っている人」と「通っていない人」では、どちらの方が長生きでしょうか。多くの人が誤解しますが、通っていない人のほうが平均寿命は長いのです。持病の有無や年齢構成が違うからです。ちなみに年齢や持病などの条件をそろえると、通院している人たちの方が長生きになります。
　病気を見つけて治すことも大切ですが、そもそも病気にならない体を作ることこそが最良の医療です。肥満は万病の元であり、体重をコントロールをすることで、病状が改善する疾患は非常に多くあります。今日の体重を知ることが、健康で長生きするための大事な一歩です。（仲村健太郎　浦添総合病院循環器内科＝浦添市）
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