定置網に巨大生物　全長5.5メートル､海へ返す　漁師「もう入らんでほしいです」
定置網にかかったジンベエザメ＝５月１８日、南城市知念久原の沖合（照喜名智さん提供） 画像（1枚）
　沖縄県南城市知念久原の沖合約４００メートルに設置した定置網にこのほど、ジンベエザメのメスが１匹かかった。ジンベエザメは世界最大の魚類で、成長すると全長１０メートル以上になる。
今回は約５・５メートルで、「それならだいたい高校生ぐらいじゃないかな」とオーナー船長の照喜名智さん（６９）＝同市知念知名。２０代から漁師をしていて、ジンベエザメがかかるのは１０年ぶり４回目だという。「網から出す作業は大変。もう入らんでほしいです」と苦笑いした。
　発見したのは海が荒れていた５月１８日。午前７時ごろ、海野漁港を出港し定置網に着くと、タマカイ（沖縄名はアーラミーバイ）やタチウオ、アジ類、エイに交じって疲れ切った様子のジンベエザメがかかっていた。照喜名さんは沖縄美ら海水族館に連絡。体長を測定した後、定置網の一角を下げて海に返した。
　沖縄美ら海水族館には沖縄本島沿岸でジンベエザメが見つかったとの情報が５～６月ごろ寄せられることが多いという。主に全長５～６メートル。魚やサンゴが繁殖期を迎える時期のため、魚卵を食べようとして沿岸に近づくとみられる。見つかるのは圧倒的にオスが多いが、その理由は分かっていないという。

　ジンベエザメの回遊ルートもまだよく解明されておらず、同館の担当者は「見かけたら海域とサイズを連絡してほしい」と呼びかけている。（南部報道部・平島夏実）
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