【アイビスＳＤ】“千直”マスターの菊沢一樹騎手がエコロレジーナでＶ狙う「十分チャンスだと思っています」
エコロレジーナの馬上には菊沢一樹 画像（1枚）

◆第２６回アイビスサマーダッシュ・Ｇ３（８月２日、新潟競馬場・直線芝１０００メートル）

　“千直”マスターの手綱さばきがさく裂する。菊沢一樹騎手＝美浦・菊沢隆徳厩舎＝は過去１０年、新潟の直線芝１０００メートルで最多の１５勝を挙げ、１２勝の津村を突き放し、堂々トップを独走中。

その極意を明かした。

　「どうしても（馬群が）外ラチ沿いに集結するので、左にもたれる馬は外にスペースをつくってしまいます。修正すると一完歩ごとのストライドが小さくなってしまうので、その点を気にしないといけません。ですが、右にもたれる馬は、外を空けることなく走ることができます。右にもたれる馬は右へ右へと走らせてあげた方が、のびのびと走ることができる馬が多いですね。他の千直が得意なジョッキーも言っています」

　癖を知り尽くすエコロレジーナ（牝６歳、美浦・菊沢厩舎、父アメリカンペイトリオット）とは２５回目のコンビ。５勝のうち前走の韋駄天Ｓなど直線競馬で３勝を挙げ、その３勝全て自身の手綱だった。昨年末に引退の話も浮上した６歳牝馬に、何とか重賞タイトルをという思いは強い。

　「千直を使い出した頃から将来、アイビスＳＤを使いたいという気持ちで乗ってきました。オープン馬にするまで時間がかかってしまい、（この馬に）一番多く乗っているだけに責任を感じています。この子の素晴らしいところは１２００メートルも走れるところ。千直であまりいないような鋭い脚を使えたり、器用に立ち回ることができるので、それはこの舞台で生かしやすいと思います。

レジーナも昔は右にもたれる癖がすごく、千直が一番追いやすかったです」

　菊沢は今年ここまで２６勝と好調の波に乗っている。昨年のキャリアハイの２９勝を上回るペースで白星を重ね、周囲の信頼を得てきた。

　「まだまだだし、もっと頑張らないとと思っていますが、チャンスがある馬の依頼が確実に増えています。頭数を乗せていただいているのが一番のポイントだと思いますし、結果を出さなければという気持ちが強いです」

　自身の重賞２勝はともに父の厩舎の所属馬。今回は千直巧者との“父子鷹”で３つ目の重賞タイトルを狙う。

　「重賞でもチャンスのある馬に乗せてもらっているので、結果で返さないといけないと思っています。速い馬がいて甘くない戦いだとは思っていますが、十分チャンスだと思っています」

　父の思いに応え、人馬とも最も得意な舞台で最良の結果を出すつもりだ。（石行　佑介）

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